殿外风刮过窗棂，铜铃声一阵紧一阵，像有人把细针丢进银盘。
许知微跪在我身侧，背脊依旧直，手指却在帕子里揉出折痕。
皇后没有立刻叫她起身。
她看向母亲。
许夫人，许家姐妹平日在府中，也是这般谦让？
母亲额角冒汗，忙起身行礼。
娘娘明鉴，知微自幼性子淡，从不与妹妹争抢，许是姐妹间有些误会，知棠年少，说话冲了些。
我笑了一声。
母亲猛地看我，眼底写着两个字。
闭嘴。
我偏不。
母亲说姐姐从不争抢，那女儿斗胆问一句，我屋里的《雪庐诗抄》，为何在姐姐书案上？外祖母给我的青玉镯，为何戴在姐姐手上？我亲手做给祖母的护膝，为何成了姐姐的孝心？
许知微终于抬起头。
她眼眶红着，声音压得极稳。
妹妹，这些东西都是你随口说不喜，我才收下的。
我扭头看她。
我何时说过？
她咬住下唇，眼泪悬着不掉。
你忘了也无妨，我从不愿同你计较。
这句话一落，殿中几位夫人看我的眼神立刻变了。
那眼神我见过太多回。
每次姐姐拿走我的东西，再说一句不计较，旁人便觉得我蛮横，她委屈。
皇后端起茶盏，杯盖拨开浮叶，轻轻一碰，清脆声压住满殿低语。
许大姑娘说不计较，那本宫问你，这些东西，如今可愿还？
许知微愣了一下。
她低头看腕上的青玉镯，指尖贴在镯面，许久没有动。
那只镯子是外祖母临终前套在我手上的。
她那时瘦得只剩骨头，指甲刮着我腕骨，气息断断续续。
棠儿，别总让，女孩子让久了，旁人会当你没有。
那夜烛油滴了一桌，母亲忙着陪姐姐练琴，没来见外祖母最后一面。
我把镯子藏在枕下。
后来许知微说梦见外祖母怪她不孝，母亲便翻了我的床，把镯子给她压惊。
我看着那只镯子，喉咙发紧。
许知微慢慢褪镯。
青玉卡在腕骨，她用力一拽，皮肤擦出红痕。
她将镯子捧给宫女，仍然柔声道：既是妹妹心结，我还便是。
说得多好。
仿佛我逼她割肉，她大度成全。
我伸手接过镯子，直接套回腕上。
玉贴着烫红的皮，凉意往肉里钻。
皇后看了我的手一眼，问：疼吗？
我说：疼，不过拿回来就不算白疼。
萧承璟指尖一顿。
他身旁的小太监低头，肩膀轻轻抖了一下，又赶紧忍住。
许知微听见了，眼底闪过一截冷光。
皇后终于进入最后一问。
她说：若你们成了太子妃，日后太子要纳侧妃，你们如何自处？
这才是今日最要命的一题。
满殿女眷连呼吸都放轻。
谁都知道，皇家子嗣为重，太子纳侧妃是早晚的事。
答不妒，显贤。
答要争，显妒。
许知微等这一刻等了太久。
她抬手拭了拭眼角，泪没落，帕子却湿了一点。
她朝凤座叩首，声音轻而稳。
臣女若有幸侍奉殿下，便以殿下为重，以东宫为重，侧妃入门，臣女必亲自挑院落，备衣饰，敬茶礼数一项不缺。
皇后问：你不委屈？
许知微淡淡一笑。
女子一生，求的本就不是独占，殿下心怀天下，臣女不敢以私情绊住殿下，花开花落，各有时节，臣女守好本分便够了。
这话落地，殿中几位老夫人眼里都亮了。
母亲长出一口气，父亲在男宾席上露出笑。
许知微保持着叩首的姿势，手背平稳，肩线低垂，像一幅被人精心挂起的仕女图。
我知道，她赢惯了。
她靠这套话，从我手里拿走玉镯，拿走诗稿，拿走父母偏宠，拿走许家能给女儿的一切。
她以为今日也一样。
皇后转向我。
许二姑娘，你呢？
母亲从齿缝里挤出两个字：慎言。
我摸了摸腕上的青玉镯，凉意压住指尖的抖。
我说：我不愿意。
满殿一静。
有人手里的茶盖碰到杯沿，叮的一声。
皇后眼里没有怒色，只问：为何？
我抬头看她。
我若做了太子妃，便要替他守东宫，替他挡风雨，替他孝敬父母，替他管人管账，替他生儿育女。
母亲脸色发青。
我继续说：我不是泥捏的，也不是摆在正院的牌位，我付出去的东西，得有人接着。
皇后手里的佛珠停住。
我听见自己的心跳，咚，咚，砸得胸口发疼。
若他心里要装天下，我敬他。若他床榻要装别人，我不嫁。
有人低声斥我：放肆。
我没有回头。
我看着皇后，一字一句。
臣女要嫁，就嫁一个只要我的人。若做不到，娘娘今日便当臣女没来过。
殿内静得能听见香灰塌落的细声。
许知微的眼中先是惊愕，接着有一丝几乎压不住的喜意。
她以为我完了。
连母亲都闭上眼，像已经看见许家被我拖进泥里。
皇后盯着我，盯了很久。
久到我膝盖开始发麻，久到掌心沁出的汗把帕子浸湿。
然后，她笑了。
那笑不大，却让满殿的冷气松开了口。
许知棠，留下。
许知微准备谢恩的膝盖已经弯下去半寸。
她动作卡在那儿，像被人从背后抽走了骨头。
她抬起头，嘴角还挂着淡笑，瞳孔却缩紧了。
皇后道：本宫向陛下请旨，许家二姑娘，为太子正妃人选。
母亲手里的帕子掉在地上。
父亲猛地站起，撞翻了案边酒盏。
萧承璟看着我，眉心动了动，眼底浮起一点我看不懂的光。
许知微跪在我身侧，唇瓣颤了一下。
她说：娘娘，臣女可否问一句，知微输在何处？
皇后低头看着她，声音平静。
你没有输给她。
许知微眼中刚亮起一点光。
皇后下一句落下。
你输给了你自己。
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