你敢信吗？有这么一位开国中将，军衔不高，手下却出了一大堆上将大将，就连后来军衔比他高的老部下，见了他都恭恭敬敬。当年他派秘书去探病自己的老部下，老部下夫人一句调侃，直接把秘书逗得直乐，这句话到现在都被传成军中趣谈。这位传奇中将，就是出身红四方面军的詹才芳。
詹才芳是湖北黄安人，出身苦得没法说。七岁没了娘，十二岁没了爹，只能跟弟弟相依为命，靠给人放牛混口饭吃。那时候连活下去都难，读书更是想都不敢想，也正是这种刻进骨头里的苦，让他早早生出了反抗不公的心思。
1924年董必武开办武汉中学，给穷孩子开了半工半读的口子，詹才芳靠着熟人介绍进了学校做校工。他特别珍惜这来之不易的机会，拼了命挤时间学习，还接触到了进步的革命思想。没两年他就回了老家，拉起农民自卫军搞革命，顺着大革命的势头干得有声有色。
1927年革命转入低潮，不少人都退了缩了，詹才芳二话不说入了党，还参加了黄麻起义。起义顺利拿下黄安县城，詹才芳当上了鄂东军的排长，谁知道没过多久敌人就纠集大部队打了回来。起义部队寡不敌众被迫突围，最后只留了七十二个人上木兰山打游击，詹才芳就是这七十二个革命火种里的一个。
说起来詹才芳绝对是红四方面军根正苗红的元老，后来徐帅来鄂东北当副师长的时候，这支队伍就是詹才芳他们一手拉扯出来的。他资历太老，红四方面军一大半将领都算是他的后辈。当年他当连长的时候，许世友是他手下的班长，李先念还是副班长，老搭档王树声后来成了大将，他自己却只评了中将。
别看许世友性格火爆，谁都不服，唯独对詹才芳服服帖帖，俩人感情好得不得了。每次去北京开会，许世友都要跟詹才芳挨着住。原来许世友刚参军的时候爱喝酒，当时部队不让士兵喝酒，他把酒装在水葫芦里偷偷喝，被詹才芳抓了现行。詹才芳知道他的性子，不仅没罚他，还破例允许他喝酒，这份情许世友记了一辈子。
詹才芳向来惜才爱才，救过好多后来成名将领的命。过草地的时候，尤太忠得了病，缺药少粮，只能躺在原地等死。詹才芳路过看见了，说这么大个子留着以后能扛机枪，就让人给了他一截马尾巴拉着走。就这一截马尾巴，把尤太忠拉出了草地，硬生生捡回一条命，后来尤太忠成了开国少将。
邓岳当年打了败仗，部队伤亡惨重，上头要处决他，詹才芳觉得他年轻罪不至死，直接把人保下来，放在自己身边当警卫员。不光邓岳，还有谭知耕、甘思和两个少将，也都受过詹才芳的救命之恩。就连后来大名鼎鼎的王近山和陈锡联，都是从他警卫员位置上走出来的。
王近山早年跟着詹才芳当学徒，知道詹才芳是搞革命的，铁了心要跟着走。陈锡联更有意思，十三岁就追上詹才芳要参军，詹才芳觉得他年纪小，说明年再来。第二年陈锡联早早就蹲在路边等，追着詹才芳问什么时候入伍，詹才芳不忍失信，把他留在身边当了警卫员。
后来陈锡联战功赫赫，被授予开国上将，军衔比老首长詹才芳还高，可他从来没忘本，一直对詹才芳恭敬得很。有一年过中秋，陈锡联生病休养，詹才芳听说了，就派自己的秘书过去探望。陈锡联的夫人问清楚来人是谁派的，一下子笑出了声。
她转头对着屋里喊，快去告诉首长，首长的首长派人来看首长了。一句话把秘书逗得哈哈大笑，这话绕来绕去，每一个“首长”都找对了位置，说透了陈锡联对詹才芳的尊重。其实不止陈锡联，不管军衔多高，只要是詹才芳带出来的兵，没有不对他服服气气的。
詹才芳性格偏内向，却是出了名的古道热肠，愿意为部下担责，一辈子爱护后辈，也就难怪这么多人记着他的好。他对家乡对旧部都掏心掏肺，帮了不知道多少人。哪怕过了这么多年，这段绕口令一样的趣谈，还是能让人感受到老革命家之间那份质朴深厚的情谊。
参考资料：人民网 “斋公”詹才芳将军；人民政协报 詹才芳受教董必武
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