跟了钢人三十年，今年的剧情我看得血压飙升。一个4年4800万美元锁定的近端锋，整个赛季却像被扔在角落的备胎，连他自己都憋到季后赛出局才甩出那句“我失望”。更狠的是，这回连一向稳坐钓鱼台的管理层都憋不住了，直接透过记者把火喷向了迈克·汤姆林。
钢人内幕记者雷·菲蒂帕尔多在93.7 The Fan的一番话，等于把窗纸捅了个对穿。“他们在两个休赛期前投资了帕特，我认为管理层对他去年的上场时间和产出并不满意。”这话说得克制，但指向已经足够——2024年9月，钢人用一纸2028年到期的4年4800万合同把帕特·弗赖尔穆斯焊在匹兹堡，结果转头2025赛季，主教练汤姆林和进攻协调员亚瑟·史密斯就把他用成了功能性点缀。菲蒂帕尔多没有点名任何人，可谁都知道，2025年钢人的进攻命脉就掐在这两位手里，最终烂账一笔，弗赖尔穆斯就是那面照妖镜。
数据不会陪谁演戏。2024赛季，弗赖尔穆斯17场比赛11次首发，总共打了776档进攻，占全队进攻档数的69%，特勤组还有81档、占比18%，这两项全是职业生涯新高。钢人眼见这块基石越磨越亮，才毫不犹豫拍出均薪1200万的合同。然而仅仅过一个休赛期，他的曲线就一头栽了下去：2025赛季首发骤降至8场，进攻档数只剩522档，占比落到51%，特勤组更惨，32档、7%，几乎被边缘化。接球端更是一地鸡毛——整个赛季54次被瞄准，收下486码，零达阵，前四周阿伦·罗杰斯只朝他扔了10次球，比某些球队的第三近端锋还不如。一个拿着千万年薪、正值巅峰的接球武器，硬生生被用成了战术手册上的脚注。
更让人搓火的是汤姆林每一次回应的那股“理直气壮”。赛季初第四周碰维京人，弗赖尔穆斯几乎隐身，赛后汤姆林给出的理由堪称经典：“你不能用250磅的近端锋去对付4-3防守。你做不到。他们在搏击运动中之所以有体重级别是有原因的。当边线人员有300磅时，你最好派个看起来像那种猛兽的人上去。”他把达内尔·华盛顿的增时当作战术必然，言下之意，弗赖尔穆斯的身板就是原罪。可这支球队早在续约时就清楚他是什么体型的近端锋，难道合同墨迹未干，战术蓝图就翻脸不认人？等外卡战又一次草草收场，弗赖尔穆斯终于把憋了一赛季的挫败感摊在桌面——“我对给予我的机会太少感到失望。”而彼时汤姆林却在更衣室另一头，把锅扣在了三档转换率上。球员等的是传球，教练念叨的是执行，错位到这种程度，已经不是战术分歧，而是信任破产。
管理层的愤怒不是没有铺垫。菲蒂帕尔多的爆料只是冰山一角，早在他之前，另一位球队内幕记者格里·杜拉克已经在六月初给球迷递过定心丸。杜拉克指出，迈克·麦卡锡接掌帅印后，弗赖尔穆斯的处境极可能翻盘。“麦卡锡执教过的球队，无论是在绿湾还是达拉斯，近端锋通常是球队的第二接球手。可以预期弗赖尔穆斯的数据会回升到我们习惯的水平。”这话不是空穴来风，回顾麦卡锡的履历，从杰迈克尔·芬利到杰森·威腾，近端锋在他的体系里从来不是苦力，而是四分卫的安全毯。如今罗杰斯已在阵中，如果麦卡锡把弗赖尔穆斯重新定位为红区支点和中短距离枢纽，那4800万的价值才可能被重新擦亮。
但回到最根本的问题：为什么一定要换教练才能唤醒一个已经证明过自己的近端锋？汤姆林上赛季反复用阵型差异、对位体重来解释弗赖尔穆斯的低使用率，可即便是面对同样打4-3的对手，弗赖尔穆斯2024赛季照样交出过六七十档的高出场率。前后逻辑的自相矛盾，加上季后赛出局后敷衍式的归因，让管理层最后那点耐心彻底烧尽。菲蒂帕尔多那句“我认为帕特·弗赖尔穆斯今年会获得更多的上场时间，他会比过去得到更多的机会”，听上去是预测，实则更像在转述一次队内共识：同样的错误，不能再犯第二次。如今站在2026赛季的门口，弗赖尔穆斯依旧是那个4年4800万签下的核心资产，而汤姆林的战术板却已经换成了麦卡锡的笔迹。对于钢人球迷来说，这也许比任何休赛期引援都更有盼头。
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