斯蒂芬妮·怀特为一桩争议动作的当事人辩护，却意外点燃了人们对联赛管理层长期沉默的怒火。身为对手教练，她此前将艾莉莎·托马斯对凯特琳·克拉克的锁喉接触定性为“恶劣”和“黑手”，但这次她选择站出来，回应托马斯遭遇的严重网络暴力。

“这不可接受，我们必须继续保护球员。”怀特在三分钟声明中把矛头指向联赛沟通的滞后。前明尼苏达山猫前锋安琪儿·麦克康特瑞在《Court Vision》播客中直接表达了她的失望。她认为，率先就球员遭遇的对待和球员保护问题发声的，本该是总裁或联盟官方声明，而非一位对手教练。麦克康特瑞直言这事“相当难看”，肯定怀特的表态很动人，但对联盟没有第一时间这么做感到极度不满。

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就在周二，托马斯本人也对总裁凯茜·恩格尔伯特的沉默表达了失望。她提到仍未收到来自总裁的任何表态，并称看到社交媒体上的言论并不意外，但联盟对其人身威胁保持沉默的事实令人难过。联盟确实在托马斯发声后发布了一份谴责声明，强调安全和福祉始终是联盟最优先事务，并称所发生的事完全不可接受，已与凤凰城水星队保持联系并承诺保护所有球员。恩格尔伯特还向The Athletic透露，她与托马斯互发了短信并提出通话，也为球队提供了联盟安全支持。

但这并非联盟首次在球员保护上如此滞后。托马斯自己就曾回忆，在2024年季后赛面对印第安纳时，她也遭遇过类似的网络攻击，只不过这一次波及范围远超以往。值得注意的是，联赛早已意识到赛场判罚的不稳定经常在社交媒体上引发针对球员的攻击浪潮。早在2025年5月，联盟就推出了“No Space For Hate”平台，试图从线上讨论到场内行为等各个领域打击仇恨言论。此次围绕托马斯的争议，再次把整治承诺落地的速度与效果推到了聚光灯下。