很多人看抗战史都会纳闷，日军1938年拿下武汉，明明地图上占了大半个中国，怎么之后整整五年，都没能力再发起一场像样的灭国级进攻。那台一路横冲直撞的战争机器，怎么说停就停了？其实当时日本人自己都慌，大本营的参谋对着账本和伤亡名单熬得掉头发，三根要命的坎儿已经卡进了日本帝国的喉咙。
战争本质就是吞金怪兽，这点日本人原来门儿清。甲午打下来花了2亿日元，净赚1.6亿，血赚一笔。日俄战争花17亿，没拿到赔款也捞到南满铁路旅顺港，相当于攥了个长期提款机。到侵华战争就彻底变味儿了，开战头一年半，光临时军费就砸进去80亿，比前两场加起来都多，半毛钱赔款都没捞着。
1937年日本国库还有明治维新攒下的12.7亿美元黄金外汇，那是几代人攒的压箱底家底。打到1938年底，这笔钱基本空了。全花去买战略物资了，而且买的全是美国的。废钢铁造炮弹炸中国，石油烧坦克碾中国，1938年那一年从美国买的物资就花了1.7亿，那差不多是日本人最后能拿出来的美元了。
外汇花光了就回国内刮地皮，连铁锅铜盆寺庙大钟都不放过，全熔了造枪炮。妇女把结婚戒指祖传发簪都捐出去，换回来一张印着爱国的废纸。老百姓穿的是木浆树皮纺的衣服，冬天漏风夏天扎肉，大米定量配给，连吃饱都难，肉糖更是想都别想。
武汉会战的32.5亿日元预算，差不多是日本财政最后一点余粮了。打下来只拿到一座空城，中国主力早就主动撤去西部大山了，真的是血本无归。燃料烧完，家底掏光，战争机器自然转不动。
原来开战之初的日本兵，真的是难啃的硬骨头。常备师团的老兵，从小在军营练本事，射击准拼刺刀狠，一个老兵能打三四个中国兵，这也是他们敢喊三个月灭亡中国的底气。结果这些精锐，直接被中国战场一茬茬收割完了。淞沪会战伤亡九万，之后南京徐州每打一仗都要倒一片老兵。
1937到1938一年半时间，日军在华总伤亡就超过十六万，几乎全是训练到位的现役精锐。武汉会战更是一下子打掉十万以上，万家岭那一仗，106师团几乎被打没，一万多人死伤近万，基层军官全打光了，大本营不得不从本土空投两百多个军官过去重建，这种场面就能想象当时有多惨。
精锐打光了只能凑数，征兵身高都从1米55降到1米5，不少“豆丁兵”扛着比自己还高的枪，上了战场端都端不稳。三四十岁的预备役大叔也被拉回军营，家里老婆孩子还等着养，哪来的拼劲。打到1938年下半年，侵华日军里真正的现役兵只剩11.3%。
原来日军拼刺刀是看家本事，新兵训练不足一上战场就腿软，不少反倒被中国大刀队追着砍。军校学制从四年压到一年，速成出来的军官连地图都看不利索，最后连军校教学用的枪都收走发前线了。精锐死光，新兵凑数，战争机器没了合格零件，自然只能散架。
好不容易撑到拿下武汉，接下来往哪走都走不通。往西是崇山峻岭，日军原来靠坦克重炮在平原横冲直撞，进了山里机械化优势直接归零，跟中国兵一样靠两条腿爬山，非战斗减员比打仗死的还多。
北边对着苏联，张鼓峰诺门坎两仗打下来，最精锐的关东军被朱可夫的坦克洪流打得满地找牙，一个师团几乎全没了。从此日本人再也不敢提北进，还得在东北屯着近百万关东军防备，一兵一卒都不敢往南调，中国战场的日军只能看着这股生力军摸不到。
南边更有意思，日本陆海军天生不对付。陆军陷在中国泥潭拔不出腿，海军在旁边看笑话，一门心思要南进去抢东南亚的石油橡胶，跟英美赌一把。资源全拿去造军舰航母了，半毛钱都不给陆军，国力直接被撕成两半扔进两个无底洞。
当时日军一共三十二个师团放在中国，要守从东北到华南几百万平方公里的地盘。八个盯苏联，十二个在华北对付八路军游击战，十个守华中，两个看广州。撒出来之后就像一把盐扔进大海，一点水花都看不到。
只占了城市和交通线，广大农村全是八路军的天下。巡逻队不敢出炮楼，运输队随时被伏击，小部队进了山就没影。守住现有地盘都累得要死，哪还有力气抽几十万人打大进攻。说白了，这就是贪吃蛇吞了远超自己消化能力的猎物，直接撑得动不了，只能躺在那等死。
1938年冬天武汉陷落的消息传到延安，《论持久战》刚好完成油印。书里早把这点说透了，日本速胜论必然破产，抗战分三个阶段，1938年底刚好第一阶段结束，战略相持阶段开始。这时候拼的不是谁拳头硬，是谁能熬得住。时间从这时候开始，就站在中国这边了。
1939年初发动侵华战争的首相近卫文麿内阁总辞职，标志着日本速战速决的计划彻底凉透。新上台的搞以战养战掠夺，扶植汪精卫搞以华制华，说白了都是垂死挣扎。军事上的停滞早就定了，改不了。
那台曾经不可一世的战争机器，已经在中国大地上流干了血。它停在那看起来个头庞大，其实早就外强中干。攒了五年力气才搞出1944年的一号作战，说白了就是回光返照的最后疯扑。到那个时候，全世界格局早就变了，日本的结局，其实1938年那个寒冷的冬天就已经写死了。
参考资料 人民日报 武汉会战——日本速胜战略的破产
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