（来源：中国环境网）
转自：中国环境网
肯尼亚东非大裂谷的博格利亚湖、埃尔门泰塔湖，曾是数百万火烈鸟的核心栖息地。湖水富含大量蓝藻，其含有的类胡萝卜素是成年火烈鸟羽毛呈现艳丽粉色的关键元素。
肯尼亚东非大裂谷湖边的火烈鸟群
小火烈鸟以蓝藻为食，摄入的类胡萝卜素经体内吸收、分解转化后，色素分子会慢慢沉积到羽毛、皮肤、脂肪，甚至喙和腿上。这才有了数百万只火烈鸟聚集觅食、形成“粉色云海”覆盖湖面的壮观场景 。而羽毛的粉嫩程度，也是判断火烈鸟与湖区生态系统健康与否的直观信号。
粉色火烈鸟
如今漫步湖畔，昔日漫天粉羽的景象已不复存在，大量火烈鸟羽毛明显褪色、泛白，种群规模也大幅缩水。生态监测显示，这一变化源于大裂谷湖泊水环境的持续改变。肯尼亚自然保护协会物种项目负责人保罗·加切鲁介绍说，气候变化导致的持续降雨，让湖区水位持续上涨，湖水碱性不断降低。直接造成火烈鸟赖以生存的蓝藻数量锐减，食物资源严重不足。
肯尼亚自然保护协会物种项目负责人：保罗·加切鲁
“目前大裂谷碱性湖泊水位持续上升，主要诱因是气候变化带来的降雨，同时也存在部分尚未量化的地质因素。水位上涨让湖泊逐渐淡水化，以博格里亚湖为例，湖区水域已逼近巴林戈湖，水体化学性质彻底改变，直接破坏了火烈鸟的食物体系。如今这些湖泊边的火烈鸟数量，相较以往大幅减少，核心原因就是食物短缺。”
由于食物不足导致粉羽“褪色”的成年火烈鸟
保罗·加切鲁进一步解释说，火烈鸟的粉色羽毛是成年个体的专属特征，完全依托食物中的类胡萝卜素加持。食物匮乏带来的色素摄入不足，直接导致火烈鸟外观发生明显变化。
“褪色”的火烈鸟
保罗·加切鲁：“火烈鸟的粉色羽毛完全取决于日常食物。只有成年火烈鸟的羽毛会呈现粉色，这完全依赖其摄入的食物。一旦湖区蓝藻数量大幅减少，火烈鸟获取的色素不足，羽毛的粉色就会持续变淡、褪色。”
常年驻守埃尔门泰塔湖的当地导游查尔斯·姆万吉，直观见证了火烈鸟种群的断崖式减少。他表示，除了气候变化，水体污染也加剧了这一情况。
当地导游：查尔斯·姆万吉
“2022年的时候，湖上有数不尽的火烈鸟，之后数量逐年下降。现在这里的火烈鸟数量，只有两年前的一半，水质污染是最主要的原因之一。污染让食物无法支撑庞大的鸟群生存，火烈鸟只能分散觅食。”
湖边的火烈鸟群
科研人员指出，火烈鸟对生存环境要求极为严苛，是生态系统的“天然预警员”。此次东非大裂谷湖区火烈鸟褪色、迁徙、数量锐减，是多重环境压力叠加的结果。除了降雨模式改变、水位变化、水体污染外，湿地周边人类活动的干扰等，也都在持续破坏湖区原有生态平衡。作为区域生态变化的可视化信号，火烈鸟的生存危机，也为东非大裂谷的湿地生态保护敲响了警钟。
热门跟贴