6次达阵,9分踢球得分,威尔士在卡迪夫城市体育场用一场39比24的胜利冲散了场外阴云。在国家锦标赛的首轮较量中,史蒂夫·坦迪的球队面对世界排名比自己高两位的斐济,顶住了对手开场的猛烈冲击,最终凭借雅克·摩根的两记达阵和全队多点开花的进攻,收获含奖励积分的开门红。这场比赛的备战期被球员薪资纠纷笼罩,直到周三威尔士橄榄球联合会才与球员达成和解协议,但场上表现证明,球队的专注力未受太大干扰。
开场阶段斐济占据主动,连续通过身体对抗施压,但威尔士防线在连续抵挡住几波冲击后逐渐稳住阵脚。摩根成为进攻端最锋利的尖刀——他先是在上半场利用一次边路突破完成达阵,易边后又抓住对手防守空当再度触地得分。除了摩根的梅开二度,前锋里斯·卡雷、边卫乔什·亚当斯、勾球手瑞安·埃利亚斯以及替补登场的埃迪·詹姆斯各取得一次达阵,加上丹·爱德华兹和萨姆·科斯特洛分别在罚踢和转换射门中贡献的9分,威尔士的攻击火力覆盖了前锋线与后锋线。斐济方面,皮塔-格斯·索瓦库拉、埃利亚·卡纳凯瓦塔和塞莱斯蒂诺·拉武陶马达各自完成达阵,而以赛亚·阿姆斯特朗-拉武拉同样踢进9分,让比赛始终保持观赏性。
这是两国历史上的第16次交锋,此前威尔士取得12胜1平2负的绝对优势。但斐济在去年11月刚刚于卡迪夫的公国球场拿下队史客场首胜,因此赛前斐济被视作更具心理优势的一方。世界橄榄球协会批准斐济将本届国家锦标赛的主场赛事移师至北半球进行,于是排名第9的斐济以主队身份出现在卡迪夫城市体育场。威尔士从那一刻起就做好了迎接硬仗的准备。他们去年失利的场地是公国球场,而这一次在城市体育场,坦迪的队伍用更直接的冲撞和更快的攻防转换成功限制了斐济的二次进攻机会。摩根的两次达阵,分别源于一次争边球后的多阶段推进和一次反抢后的快速转移,恰好贯穿了威尔士本场的两个战术核心:定位球强攻与防守反击。
薪资纠纷的快速解决为球队卸下重担。威尔士橄榄球联合会周三与球员代表达成协议,避免了罢工风险,也让全队能够以完整阵容投入训练。主教练坦迪赛前强调“用赛场表现为自己发声”,而6次达阵和全场从未落后的比分走势,无疑是最好的回应。在更衣室传出欢呼声的同时,威尔士的下一场国家锦标赛任务已经摆上桌面:他们需要证明这场高得分胜利并非昙花一现,而摩根和年轻攻击群展现出的效率,正是球队重建信心最稀缺的燃料。
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