“准社会关系”——2026年剑桥词典把它选为年度词，定义也悄悄改过了，把人与AI之间的情感连接，正式收进了这个词条里。

这不是什么小众爱好拿到了一张词典入场券。是文化终于追上了那件事，那件已经悄悄发生了很久的事。

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第一次听说AI伴侣的时候，我心里很乱。不是那种干净的反应，不是轻松的嘲笑，也不是本能的厌恶，是更拧巴的东西。一部分我真的觉得这挺可悲的，另一部分——不太想承认——居然有点理解。

我从来没下过这类应用。但我有过那样的夜晚：不想给任何人打电话，只想把什么东西大声说出来，又不用在意它落到哪里；和人连接，好像成了一份我已经没力气再付出的劳动。诚实面对这一点，我就看明白了一个缺口。这些应用补的，不是什么奇奇怪怪的人类漏洞，而是很多人都在经历、却几乎从不摊开来讲的东西。

所以我决定认真看看。不是去评判，是去理解。

说实话，我原本以为这只是互联网上一个不太起眼的角落，几十万人，技术狂热者，一些在社交上确实艰难的人。结果我错了，差了大概五千万。

那就是截至2026年初，AI伴侣应用的用户数。这个市场在2020年几乎还不存在，单单疫情期间就暴增了300%，细想也有道理：几百万人突然断了身体接触，断了随口的闲聊，断了普通社交生活的肌理。这些应用就在那儿，随时可用，也不会得新冠。

此后它就再也没停下来。到2022年ChatGPT上线、让世界看到AI能真正接住一段对话时，用户量已经爬到800万。2025年涨到4200万。单在英国，2024年这个产业就创造了13亿英镑。

而用这些应用的人，跟我想象的并不一样。数据显示，用户平均年龄29岁。62%是男性，35%是女性，这个差距和几年前相比正在快速缩小。22%的用户身上已经有一段真人关系，同时还在用AI伴侣。那个刻板印象——独居卧室、缺乏社交的年轻男孩——是拼图里的一块，但远不是绝大部分。

更有说服力的是另一组对比研究。研究人员把用AI伴侣的人和不用的人放到一起看，结果让我有点意外：在自尊水平、内向程度、社交能力、社交网络的规模上，两组人几乎一模一样。唯一真正的区别，是孤独感。不是社交失败，不是人格障碍，就只是孤独。

就只是孤独。