纽约自由人在连胜中，代理主帅克里斯·德马科做了一个引人注目的决定。对阵明尼苏达山猫的比赛，贝特尼贾·兰妮-汉密尔顿连续第二场未能登场。赛后德马科被问及此事，给出了明确说法。

“我们今晚显然没有用太多球员，”德马科表示，“我依然信任她，教练组和队友也依然信任她。她会再次获得机会。我们相信她，只是今晚没轮到她。但我们清楚她的能力，她会回到场上的。”

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值得注意的背景是：兰妮-汉密尔顿此前在总裁杯决赛同样没有上场，那场比赛自由人以93比85取胜。当时德马科的解释是“今晚我们缩短了轮换阵容”，但同时强调她仍然是球队未来计划的一部分。这位32岁的老将一直是自由人后场的重要力量，效力球队期间场均得分稳定在两位数，与萨布丽娜·约内斯库搭档后场。但本赛季她的出场时间显著下降——2026赛季场均仅出战17分钟多一点，14场比赛只首发5场，而此前在自由人的赛季场均出场超过30分钟。

出场时间的限制与她此前的伤病有直接关系。兰妮-汉密尔顿因左膝半月板伤势错过了整个2025赛季，本赛季复出后又被左膝伤病管理和个人原因拖累，多次缺席比赛。数据最能说明问题：14场比赛场均仅5.3分、2.1个篮板、1.6次助攻，投篮命中率刚过37%，远低于过去五个赛季的平均水平，据ESPN统计。从重伤赛季中复出从来都不容易，恢复同样的节奏和比赛感觉需要时间，而德马科让她坐板凳的决定，让她的复出赛季雪上加霜。