费城飞人队向安娜海姆小鸭受限自由球员莱奥·卡尔松开出了5年9000万美元的报价合同，这一动作立刻在联盟引发震动。

看这笔报价可以有很多种角度——绝望？确实有一点。飞人急需一名精英级别的头号中锋，作为一支正在上升的球队，他们不太可能在近期拿到前三顺位的选秀权，尤其2026年的自由球员市场又提前干涸，所以逼着管理层必须找出一条独特的路来挖到基石球员。徒劳？也许。小鸭完全有匹配合同的空间，而卡尔松几乎是那支年轻又充满活力的球队眼下和未来最重要的一块拼图，多数人相信小鸭会把他留下。有创意？绝对有。飞人总经理丹尼尔·布利雷不光是给卡尔松开出了一份能让后者成为联盟薪资最高球员的合同，五年期的设计还能让这位21岁的中锋在合同结束时直接走进自由市场，到时候如果他成长为大家预期的那个级别，又可以再签一份大合同。据同事克里斯·约翰斯顿的报道，这份合同中超过8500万美元都将以签约奖金的形式发放，其中3890万美元会在2027年7月1日前被支付。

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冒险吗？当然。卡尔松进入联盟才三个赛季，虽然已经露出未来巨星的苗头，但没有任何人能保证他一定可以抵达配得上这份合同的巅峰。布利雷还要冒得罪同行经理人的风险——一下子就给一个在某些人看来还不该拿这么多钱的球员砸下重金，你很难不好奇鲨鱼总经理格里尔和黑鹰总经理戴维森此刻脑子里在想什么，毕竟他们手上分别有麦克林·塞莱布里尼和康纳·贝达德这样的年轻球星要谈下一份合同，而贝达德至今仍是受限自由球员。更要命的是，如果小鸭真不匹配，飞人将失去四个首轮签，这对球队未来的打击是毁灭性的。至于炫耀，那更不必说。布利雷、琼斯以及球队老板丹·希尔费蒂一直迫切渴望搞出点大声势、大动作，好让费城重新变成一座冰球之城，这份报价合同绝对够得上这一标准。即便卡尔松最终回到安娜海姆，飞人依然可以对外宣称：这种级别的球员愿意来我们这儿继续职业生涯。这同样在向全联盟传达一个信号——飞人的钱袋子已经打开了。

在周五之前，飞人的休赛期并不算热闹，门将约瑟夫·沃尔和四组前锋诺尔·阿恰里是仅有的两笔值得一提的引援。不过布利雷在周三下午的发布会上并没有流露出失望，他说：“从三年前起步的那一刻起，我们就在倡导耐心。”但对卡尔松的追逐也透露出另一层现实：这支联盟第四年轻的球队其实也藏着一份急迫感。球队的核心成员几乎都已签下长约，其中丹·弗拉达尔和泰森·福斯特在完成续约后将分别身背六年和九年的合同。