北宋禁军马厩之中，埋藏着一个延续百年的隐患，这可不是女真铁骑南下之时才骤然爆发的，早在大宋财力最为鼎盛的年代，国防这个巨大的窟窿就已经无法填补上了。
靖康元年的寒冬格外的凛冽，整条黄河彻底冰封，完颜宗望率领女真骑兵伫立北岸，隔着厚厚的冰层眺望南岸，枢密院递交给皇帝的文书写得十分笃定，沿河防线牢不可破，朝廷耗费数千万贯打造的重甲骑兵，足以等候金人前来送死。
女真马蹄踏上冰面的那一刻，南岸宋军大营瞬间陷入混乱。
将领慌忙挥动令旗，传令兵来回奔走，催促骑兵穿戴甲胄准备迎击，可马厩大门推开之后，牵出来的马匹让所有人目瞪口呆。
兵部卷宗白纸黑字登记为上等良马，估价五十贯一匹的军用坐骑，个个身形矮小如同毛驴，嶙峋的脊背几乎要戳破皮肉，沉重铁甲刚架上马背，好几匹马直接跪倒在地，口吐白沫，喘息如同破旧风箱。
女真骑兵冲杀过来，北宋这层纸糊的防线连一刻钟都没能坚持住。
所有乱象的根源，最早要追溯到石敬瑭割让燕云十六州时。
拱手送出这片土地，等于丢掉了中原所有绝佳的天然马场，失去鄂尔多斯高原、阴山一带水草丰美的牧地，北宋从开国开始就深陷缺马的困境，本土难以培育战马，只能常年耗费巨资向外采购。
买马看起来很简单，就是拿钱交货，可这其中的贪腐门道足够写成厚厚的一册书。
朝廷在熙州、洮州设立茶马司，用江南丝绸、四川茶砖和西北外族交换战马，制度条文规定得十分清晰，能够上阵厮杀的上等战马，交易价格四十至五十贯，只能用来运输粮草的劣马，最低也要二十贯。
大宋全盛时期，全年财政收入大约一亿贯，即便家底丰厚，朝廷每年划拨给西北茶马司的购马钱款，折算物资动辄数百万贯。
巨额银两源源不断投入，真正合格的战马却寥寥无几。
从剑南道运送过去的茶砖质地坚硬，受潮之后外层茶叶发霉变质，冲泡出来颜色如同血水，外族牵着马匹前来交易，宋朝官员坐在棚中草草看一眼牙口，随手拿出发霉茶砖草草交割。
外族牵着瘦弱矮马满心不甘离去，宋朝官员上报的账面却无比好看，今日采购上等战马一千匹，共计耗费五万贯。
完好的好茶砖与足量铜钱，当晚就被商人悄悄运走，运回中原黑市变卖牟利。
这仅仅只是贪腐的冰山一角，从西北边境一路押送前往汴京，沿途马匹损耗将近三成，押送士兵趁机牟利，将死去马匹的肉煮食，骨头熬成膏药卖给药铺，价值五十贯的战马，就这样被瓜分殆尽。
侥幸活着抵达禁军营地的马匹，别说冲锋陷阵，就连小跑一段都十分艰难。
但军中将领自有应对办法，每年秋九月，兵部官员会亲临军营检阅军马，汴京城外校场提前修整平整，检阅高台之上，端坐的是帝王与枢密院一众重臣。
检阅当日，一队骑兵骑着膘肥体壮的骏马缓缓经过高台，马匹皮毛油亮，士兵气势十足，高官们满意点头，来年的草料经费、购马款项顺利审批下来。
这套把戏十分简单，这些健壮骏马，是将领提前三天，从汴京车行，富商甚至青楼处租借而来，北宋商业繁华，一匹马一日租金五百文，只要出价足够，短时间内就能凑齐数千匹毛色整齐的良马，检阅结束，马匹归还商人，继续用来拉车载客。
数百万贯草料银钱尽数落入军官腰包，军营里真正的战马，被拴在漏雨的破旧棚舍，吃食混杂泥沙枯枝的劣质草料，不少家境贫寒的禁军士兵，偷偷抠取马料里的黑豆，带回家给饥饿的孩子煮粥充饥。
王安石多聪明的人，早就知道这军中积弊，看着这片混乱的局面，他推行了保马法，试图改变这种现状。
官府不再全权养马，把马匹寄养在汴京周边农户家中，百姓替朝廷养马，可以减免部分赋税，马匹正常患病、自然死亡，凭借乡里证明便可免于赔偿。
政策推行初期，农户顺利领到官马，可一匹军马食量堪比三个壮年男子，想要养得健壮，必须投喂大豆、粟米乃至谷物，普通农户尚且温饱不足，根本无力供养这样一头吞金牲畜。
马匹日渐消瘦，上级巡查看见马匹瘦弱，便对农户施以责罚、索要罚金，百姓无可奈何，每日去往河边采摘嫩草，拿出家中仅剩口粮喂养官马。
寒冬来临，一场风寒就让大批马匹冻死。
按照律法，自然病死无需赔偿，可地方官吏肆意曲解规矩，一律判定为照料不周，要求农户按照五十贯原价赔付，五十贯在当时可以购置十亩良田，足以买下三名女子。
无数农户看着槽中死去的马匹，清楚全家都会因此倾家荡产，绝望之下，悄悄将毒药拌入草料，亲手毒死官府派发的马匹，随后烧毁房屋，举家连夜逃亡，沦为四处漂泊的流民。
西北官方马政腐败不堪，中原保马法又压榨底层百姓。
靖康元年金兵大举南下，宋钦宗在皇宫焦急万分，兵部官员捧着厚厚名册跪地禀报，大宋在册战马尚有十几万匹，皇帝如同抓住救命稻草，即刻下令所有骑兵出城迎战。
汴京城门敞开，牵出来的依旧是那群常年吃着劣质草料、走路摇晃的羸弱牲口，士兵手中的长枪锈迹斑斑，皮甲也散发着浓重的霉味。
女真的铁浮屠全速冲锋，这些常年在苦寒之地驯养的重甲战马，身披连环铁甲，宛如一面黑色高墙碾压而来，马蹄踏碎冻土，冰屑四处飞溅。
宋军战马还未见到敌军，仅仅听见数万战马一同嘶鸣，便已经惊慌失措，掉头冲撞己方步兵阵列，大量宋军没有死在金兵刀刃之下，反倒被受惊狂奔的瘦马踩踏重伤。
数十年投入数千万贯的边防经费，在短短半个时辰全盘化为了泡影。
靖康二年四月，汴京彻底陷落。
完颜宗翰踏入皇家御马苑时大为震惊，苑中饲养着三千匹纯正阿拉伯良马，每日以蜂蜜黑豆、上等苜蓿喂养，马匹体态匀称，在春日阳光下皮毛光亮，这些良马完好无损，从未奔赴过战场。
女真士兵骑上皇家骏马，挥舞皮鞭驱赶徽钦二帝与数千宗室女子向北迁徙，官道两旁到处散落着宋军军马的骸骨，干瘪肋骨被野狗啃噬干净，腥臭味顺着寒风飘散数里。
北宋覆灭究竟算不算冤枉？翻看兵部堆积如山的糊涂账目，一切答案便一目了然，任何坍塌都不是一时就有，而是长年累月积累而成。
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