公元981年，太平兴国六年，大宋第二十二年。
交州，即今越南北部，在唐末由静海军节度使管辖，唐末内乱，无力管辖。五代时期，名义上还是中原藩镇，但实际上已经自治。南汉政权一度试图控制此地，多次出兵，但是屡战屡败。
938年，南汉皇帝刘龑派儿子刘弘操率水军大举南下。交州将领吴权没有选择硬碰硬，而是在白藤江入海口设伏，于江中打下包铁木桩，趁涨潮时佯装败退，引诱南汉船队深入。待潮水退去，南汉战舰纷纷撞上暗桩，倾覆搁浅。吴权趁势反攻，南汉军大败，主帅刘弘操战死。
此役后，南汉元气大伤，基本放弃了收复交州的企图。吴权于939年称王，被越南后世视为独立建国的开端。后交州内乱，丁部领统一交州建立丁朝。
谁曾想到，几十年以后，交州再次内乱，大宋军队南征，历史再一次重演。
一、兵败交州
赵普罢相后，政敌卢多逊掌权。作为赵普的妹夫，侯仁宝被排挤出京，外放邕州，即今广西南宁，出任知州，这一放就是九年。
980年，交州发生内乱，权臣黎桓篡位。侯仁宝看到了立功的机会，立刻上书：“交州乱，可以偏师取之。”
此时的宋太宗正需要一场胜利来冲淡高粱河惨败的阴影，他采纳了侯仁宝的建议。卢多逊在旁边加了一把火：“交趾内扰，此天亡之秋也。出其不意，用兵袭击，所谓迅雷不及掩耳。”
太平兴国五年七月，宋太宗下诏出兵。陆路从邕州出发，由侯仁宝、孙全兴率领；水路从广州出发，由刘澄率领，两路合击交州。
起初很顺利，十二月，宋军陆路在谅山一带大破交州军，斩首三千余级。
981年，三月，水路宋军在白藤江口取得大捷，斩首千余级，缴获战船二百艘、甲铠数以万计。消息传到陆路大营，侯仁宝认为战机已到，率前军先行追击。
但孙全兴的部队停在了花步，整整七十天没有动。七十天，足够一支军队从广西走到越南中部。侯仁宝多次催促，孙全兴就是不动。
等刘澄的水军终于到来，两军会合后从水路进抵多罗村，没有遇到敌军，又擅自退回花步。将帅不和，战机全失。
而此时，侯仁宝的前锋已经孤军深入。
黎桓看准了这个破绽，派人向侯仁宝诈降，侯仁宝居然信了。当晚，交州军发动夜袭，宋军从睡梦中惊醒，人不及甲，马不及鞍，连兵器也寻找不着，侯仁宝死于乱军之中。
败报传到后方，军中炎瘴流行，士卒大量死亡。转运使许仲宣不等朝廷回复，当机立断分屯诸军、开库赏赐、配发医药，后赵光义无奈下令班师。
战败后，宋太宗追究责任，刘澄被斩于军中，孙全兴被押回汴京，下狱处死，侯仁宝追赠工部侍郎。
此战惨败，加之宋朝的战争重心在北方的辽国，于是彻底放弃了南向扩张的野心。而交州，在黎桓手中走向了事实上的独立。
二、金匮之盟与权臣归来
南方的战报送到汴京时，朝堂上的另一场风暴正在酝酿。
赵普回来了。
从973年，开宝六年，被罢相出镇河阳，到981年，太平兴国六年九月复相，整整八年。这八年里，太宗先是召他回京，授太子太保，留居京师。但卢多逊在太宗面前不断诋毁他，赵普郁郁不得志。
他必须找到一个重返权力中心的机会，这个机会，叫“金匮之盟”。
据赵普的说法，早在建隆二年即961年，杜太后临终前曾召赵普入宫，问太祖赵匡胤：“你知道你为什么能得天下吗？”太祖说：“都是祖考和太后的余庆。”太后说：“不对。正因为周世宗让幼子主天下。如果周朝有长君，你岂能得到天下？你死后，应当传位给弟弟光义。四海至广，能立长君，社稷之福也。”
赵普当时在旁记录，写成誓书，藏于金匮之中。
如果真有这份盟约，赵普为什么不在太宗即位时就拿出来？为什么所有与这份盟约有关的皇室成员，杜太后、赵匡胤、赵德昭、赵德芳，都已经死了，这才出现？
这正是后世史家普遍认为“金匮之盟”为伪造的核心疑点。但赵普看准了时机，太平兴国六年九月，这份盟约在朝廷中正式公开。
真的还是假的，不太重要，宋太宗赵光义需要它最重要。赵普也需要它，他需要一个筹码重返权力的顶峰，两人各取所需。
投桃报李，很快，赵普复相。一个被排挤八年的老臣，用一份真假莫辨的遗嘱，换回了宰相之位。
太平兴国六年，这一年要说影响深远，必是交州之败，败在将帅不和，败在急于求成，败在一个人为了摆脱九年冷板凳的私心。
都说吃一堑长一智，但宋太宗赵光义好像并不知道他在这场战败之中的责任，也没有吸取宋军战败的教训。
这几年，宋军的战斗力明显下降，赵光义做决策也缺乏战略定力，缺乏统筹规划，导致宋军一败再败。
大宋的军队，灵魂正在流失！
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