冷战时期的核军备竞赛给地球留下了难以愈合的伤疤，从苏联的西伯利亚核设施到美国在马绍尔群岛的核试验，人类对核武器的追求导致多个地区成为放射性污染的重灾区，这些污染不仅影响当下，更跨越代际，威胁着生态系统与人类健康。
西伯利亚化学联合设施位于莫斯科以东约3000公里，是苏联核研究计划的核心部分。该设施运作近40年，生产核材料后被改造为废料储存点，125000吨固体核废料存于老化容器，液态废料露天堆放，四十年的积存持续泄漏污染地下水。
多次爆炸释放钚元素，周边野生动物死亡率飙升，风力与雨水将放射性颗粒扩散远方，使这里成为一座巨型放射性垃圾场。塞米巴拉金斯克试验场是苏联冷战时期的核心核武器试验地。1949至1989年间，这里进行了456次核试验，全程无视周边居民安全。
1991年试验场开放后，长期保密的辐射隐患曝光，约20万民众深受其害，而Mailuu-Suu作为老牌铀矿城镇，铀加工产生190万立方米放射性废料，城市周边分布26座垃圾场，滑坡等自然灾害不断翻出深埋废料，加剧污染程度。
1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利核电站爆炸，成为人类历史上最严重的核灾难之一。爆炸释放的辐射总量是广岛、长崎原子弹总和的100倍，波及欧洲及原苏联多地。
600万人暴露在辐射中，预估死亡人数介于4万至29.3万之间，白俄罗斯承受超70%的辐射污染。周边区域至今放射性极强，数十年内无法恢复人居条件。
2011年日本福岛核事故则是切尔诺贝利之后最严重的核灾难，地震与海啸引发三座反应堆熔化，辐射扩散至厂区20英里范围，清理进程缓慢，需数代人努力才能恢复安全。
冷战期间，美国的核行动同样造成持久污染。马绍尔群岛12年间进行67次核试验，珊瑚礁因高温玻璃化，铯-137渗透地下水，金枪鱼放射性物质超标400倍，居民癌症率与流产率激增。
格陵兰岛的小型核反应堆冷却水埋于冰盖下，2100年前将保持污染状态，西班牙帕洛马雷斯的核污染至今超欧盟标准，清理协议仍未达成。这些放射性污染的跨代影响深远。
铯-137等物质半衰期长达30年，通过地下水与食物链持续传播，进入鱼类、农作物等生物体内。地质层面，滑坡与潮汐不断暴露深埋废料，扩大污染范围，人类健康方面，辐射导致的癌症、基因突变等问题将影响几代人，而生态系统的破坏往往不可逆。
从切尔诺贝利的无人区到马绍尔群岛的玻璃化珊瑚礁，冷战核竞赛的环境代价至今仍在发酵，警示着人类对核能的滥用将带来长久的生态创伤。
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