贺知章(659—744),字季真,越州永兴人,晚年自号四明狂客,世人尊称“贺监”,是贯穿武周至开元盛世的文坛大家、朝廷文臣,也是盛唐文人里少有的一生顺遂、福寿两全的人物 。他年少便以文辞闻名乡里,三十六岁考中武则天特设的超拔群类科,为浙地有史记载第一位状元,学识底蕴远超同期文人。

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早年入朝,他受宰相陆象先举荐,历任国子四门博士、太常博士。唐玄宗登基开创开元盛世后,赏识其才学气度,加之宰相张说大力推举,贺知章进入丽正殿书院,参与编撰《六典》《文纂》等皇家典籍,执掌文衡、整理天下文脉 。开元十三年,他一日兼得两道任命:礼部侍郎兼集贤院学士,同时担任皇太子侍读,教导储君读书理政,满朝文武皆称这份荣宠古来罕见。后续一路升迁至太子宾客、银青光禄大夫、秘书监,官居正三品,掌管宫廷藏书文卷,常年伴君左右,玄宗时常召他入宫即兴赋诗,对其文笔十分偏爱。

贺知章最被后世称道的,是超凡脱俗的文学才华。他擅长七言绝句,文风清新自然,不堆砌华丽辞藻,寥寥数笔便能勾勒动人意境,开创盛唐清新诗风先河。流传千古的《咏柳》,仅二十八字,以春风作剪刀喻柳叶,成为千古咏物诗天花板,千百年入选蒙学课本;晚年辞官归乡所作《回乡偶书二首》,一句“少小离家老大回,乡音无改鬓毛衰”,道尽半生漂泊的乡愁,质朴动人,写透所有人共通的故土情怀。《全唐诗》仅存他十九首诗作,可每一首都流传百世,足见文字功底之深厚。

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除却写诗,他亦是唐代知名草书大家,笔墨狂放洒脱,与张旭并称草圣双绝。性格豁达放浪,晚年愈发放达不拘小节,酷爱饮酒,位列杜甫《饮中八仙歌》之首。他与李白的相遇更是文坛千古佳话:初见李白读罢《蜀道难》,直呼其为天上贬落的仙人,“谪仙人”之名自此传遍长安;二人相逢无酒钱,贺知章解下皇帝御赐的金龟抵酒,金龟换酒的典故流传至今,尽显文人洒脱风骨。

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天宝三载,八十六岁的贺知章年老多病,上表玄宗请求辞官返乡,愿舍自家宅院改为道观。玄宗再三挽留无果,下旨赐镜湖、剡川一片水域供其养老,亲自赋诗送别,皇太子、文武百官全部到长安城外饯行,风光无人能及。归乡不久,一代诗贤安然离世,一生无贬谪、无灾祸,文名、仕途、寿命皆圆满。

开元文坛风流,尽归四明狂客