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老张是跟着一位行事鲁莽的矿业老板来到乌干达的，老板仅设备就投入了几千万，然而前期勘探调研不到位，设备运抵当地后才发现这片矿山矿石含金量极低。老板只得撤资离场，可大型设备无法运回，一时间也找不到收购方，只能托付老张留守看管。
老张本职是勘探工，工作内容就是在矿区钻探取芯，取出岩样送去化验。整座矿山钻了无数勘探孔，每一批岩样的检测结果都不尽如人意，老板一夜暴富的美梦就此破灭。好在老张当初把自家一套民用打井设备，随同矿山钻探设备一起运了过来，自此，他便在乌干达做起了打井营生。
这些事，是老张那天和我在公司花园散步时亲口说的。
他租住的地方离我们公司老厂区很近，步行仅需十来分钟。
公司第一次请他为新厂区打井，恰逢一个无事可做的周日，我前往在建工地闲逛。彼时新厂房还在施工，工地上砖石、钢筋、建材堆放得到处都是，当地黑工跟着工头干得热火朝天。我问孙总：“不是有位中国人过来给我们打井吗？”孙总回道：“他就在工地东北角作业。”我素来对打井作业和打井师傅抱有好奇心，便径直走了过去。
小时候在家乡，村里打井我总爱凑上前围观，钻机在地面突突作响，一节节铁管不断向地下延伸，时而翻涌出泥浆，时而抽出浑浊的地下水，轰鸣几日过后，清泉涌出，一口井便完工了。我走到近前细看，眼前这套打井器械和儿时所见相差无几，只是操作工人全都换成了黑人。他们浑身沾满泥水，泥浆将皮肤与衣衫染成同一种颜色，人人埋头专心作业，并未留意我的到来。我饶有兴致地观望许久，却没见到那位中国老板。
我走进临时搭建的板房办公室询问孙总，为何不见中国人。孙总说：“他人刚才还在这边喝了瓶水，就在作业点。”没过多久，一个身材瘦小、满身泥污的人走了过来，我起初误以为是当地人，直到开口说话传出中国口音，我才大吃一惊——原来他就是打井的老张，模样和我预想中的中国老板截然不同。在非洲经商的华人老板，大多身着正装，再不济也会穿戴整洁指挥当地工人，老张却是个例外，凡事都亲自上手。或许打井是独门手艺，只有他掌握核心技术，当地人尚未学会，他才不得不事事亲力亲为。
等老张简单洗去脸上污泥，我才看清他的肤色，早已染上常年旅居非洲的痕迹，赤道毒辣的烈日将他晒成深酱紫色，乍一看极易被认成本地人。不过他没来非洲前肤色也许就不白皙，只是此地强烈的紫外线让肤色变得更深。我之所以这样判断，是因为想起多年前去丽江旅游，骑马攀登玉龙雪山，山顶售卖烤土豆的山民，肤色便和他十分相近，云贵高原海拔高，紫外线同样猛烈。
彼时已是下午两点多，老张还没吃午饭。板房木桌上放着助理送来的金属饭盒，这位年轻姑娘也是前矿老板留下，和老张一同处理收尾事宜。想来她今日进城办事，耽搁到中午才赶回工地。老张坐在木桌边，毫无怨言地打开餐盒：一份青瓜炒肉，一份番茄炒蛋，配上一碗白米饭。他顺手拿起一旁袋装辣椒蘸料，厚厚铺在黄瓜炒肉上，用筷子拌匀，就着米饭大口吃了起来。
顶着赤道烈日，满身泥污埋头打井；坐在简陋板房，不挑剔粗茶淡饭，只求饱腹。老张正是千千万万在异国他乡勤恳打拼中国人的缩影，我心中不由得生出几分敬佩。
几只苍蝇被饭菜气味吸引，嗡嗡围拢过来。老张吃得投入，额头青筋凸起，两颊不停鼓动，他一手驱赶苍蝇，一手不停夹菜，丝毫没有被扰了胃口。
我们约好当晚到老厂区喝酒小聚。
在非洲务工的华人，午饭往往随便对付，晚饭总要丰盛些，犒劳整日的辛劳。后厨师傅备好了红烧尼罗河鲈鱼、炖鸡、酱肘子，还有数道本地时令蔬菜。老张赴约时全然换了一副模样：雪白衬衫束进西裤，皮带上虎形金属扣格外醒目。只是白衬衫衬得他肤色愈发黝黑，贴身正装也衬得身形愈发瘦削，脸上带着云贵山区人特有的憨厚笑意，手里拎着两瓶梦之蓝，还带上了中午那袋辣椒蘸料。
当晚公司恰好有位山东老乡做客，典型高大魁梧的山东汉子，酒量一向是我们所有人都佩服的，没人敢和他对饮。宴席开始后，我们只浅酌啤酒意思一下，汉子挨着老张落座，开口提议：“咱俩喝点白酒。”老张谦让一下说：“我都行，白酒啤酒无所谓。”汉子打量着瘦小的老张，眼神里带着几分轻视，仿佛在说：“就你这单薄身子，能喝多少白酒？”
众人边吃边聊，老张数次提起云南老家，说等日后回国，我们一定要去云南找他做客。他家就在中越边境，带大家出境去越南十分方便，当天就能往返，亲身感受当地风土人情。
动筷夹菜时，老张把辣椒蘸料倒进自己碗里，夹起肉，使劲在料碗里一滚，再送入口中，津津有味地咀嚼，两腮鼓得满满当当。看来他每顿都离不开他那云南产的辣椒蘸料，它为他的生活加足了味。
我们都对云南心生向往，应下日后一定前去。汉子频频举杯和老张碰酒，老张来者不拒，二人很快喝完了老张带来的两斤梦之蓝。
后厨师傅又给二人添上两瓶剑南春。
汉子低头看向老张：“咱们继续喝白酒？”
老张神色如常：“没问题，我无所谓。”
不多时，两瓶剑南春也见了底。汉子看向老张的眼神，已然多了几分忌惮与敬重，开口询问：“接下来咱们喝白酒还是啤酒？”
“喝什么都可以，我无所谓。”
汉子沉默片刻，先前一身傲气消散殆尽，底气明显不足：“换啤酒缓缓吧。”
酒足饭饱，我们照旧去公司后花园散步。道路两侧大王棕榈挺拔高耸，宽大叶片投下成片阴影，月光斑驳洒落，晚风轻轻吹拂，竟透出一丝凉意。途经茅草凉亭时，汉子说要进去歇一歇，随即脚步踉跄地瘫坐在长条木凳上。老张却谈兴正浓，我们缓步闲逛，听他讲述在乌干达的种种经历。
老张说：“我在国内结识不少矿场老板。来到乌干达后，不少在此经商的华人撺掇我引荐矿老板前来投资开矿，许诺给我高额介绍回扣。但本地绝大多数矿山矿脉贫瘠，或许存在富矿，但至今还没有勘探出来。我若是昧着良心把国内老板哄骗过来合伙投资，那不就是坑害人家吗？这种亏心事，我做不出来。”
老张吃苦耐劳的模样我曾亲眼所见，如今这番话更让我觉得他品性端正。这个外表普通不起眼的打井老板，自有独特的人格魅力。
说着说着，老张语气慢慢沉了下来，多了几分伤感。他感慨道：“谁不愿在家安享阖家团圆，谁愿意跑到这贫瘠之地吃苦受累，不过都是身不由己。我来这边两年多，先后打成几十口井，打算再干一年，攒够积蓄回国，带孙女去上海做手术，到时我也就没有后顾之忧了。”我这才知晓，他这般拼命干活，是为筹措孙女的手术费用。我不便贸然追问孙女身患何种病症，只能宽慰他：“现在来非洲投资建厂的华人越来越多，只要修建厂房，就必定需要打井，你很快就能攒够医药费。”
我们公司的水井完工那天，老张格外开心。这口井出水量充沛，他当即就能向孙总交付工程、结清余款。但勘探打井难免有失手的时候，有时向下钻探数十米，最后碰上坚硬岩层，只能放弃，另选点位重新施工。老张选址经验老道，一年到头也遇不到一两次这种情况。
可是很快，老张迎来了行业竞争的冲击。就在打井完工当天，两名新来的中国打井老板来到新厂区招揽生意，看见老张这套老旧钻探设备，当即露出轻蔑、狂妄的笑声。二人直言对老张说：“老师傅，我们一来，你怕是要没生意做了。我们配备全新智能钻井设备，两三天就能打出一口井，报价还更低。”
老张听了不卑不亢，只是笑笑说道：“乌干达地域广阔，你们能立足，我也能活下去。维多利亚湖里既有大鲈鱼，也有小鲫鱼，各有各的生存空间。”
道理虽是如此，老张的生意还是受到不小冲击。他的老旧设备打一口井要耗时一两周，效率远远比不上新式智能钻机。首都周边的订单渐渐被同行抢走，他只能去往偏远小城接单，每日早出晚归，大半时间都耗费在路上。
一天，他忽然出现在我们市区的批发门店，手里拿着一台新买的华为手机，让我帮忙开机注册。我好奇询问：“怎么突然换新手机了，之前那台不是还挺好吗？”老张长叹一口气：“唉，路上被人抢走了。”
他有一辆老旧日系RAV4，雇了一名当地司机每日接送往返工地，可惜车辆空调早已损坏，数次维修都没能修好。整日在工地辛苦劳作，返程路上躺在副驾刷手机本是难得的放松，可刷着刷着困意就袭来，遇上堵车车速缓慢，路边行人看见车窗敞开，伸手夺走手机，转眼便消失在街巷人群深处。老张愣在原地，等反应过来下车追赶，劫匪早已不见踪影。
老张不由感叹：“如今生意越来越难做，手机还被抢，真是祸不单行。”我问他为何不更新升级钻井设备，他面有难色答道：“兄弟，我急需攒钱，眼下还不是更换设备的时候。”
此后老张依旧奔波在偏远地区打井，没过多久手机又一次遭人抢夺。往后我和他碰面的次数渐渐变少，但我清楚，他打出的一口口水井正滋养着这片非洲的土地。日复一日勤恳劳作，一分一厘辛苦存钱，只为攒够钱款，换回孙女术后康复的欢声笑语。
有很长一段时间没有老张的消息，有人说他带着整套钻井设备已前往安哥拉，听说当地打井需求更大。
前段时间偶然和一位与老张相熟的朋友闲聊，对方告诉我，老张已经回到云南，如今跟着一位矿场老板重新做起勘探工作，境况大有好转，去年他还在云南和老张相聚过一次。
朋友说，老张现在过得比以前踏实，提起孙女时语气也轻快了许多。我想，他一直惦记着的那场手术，应该已经顺利完成了。
在非洲大陆上，像老张这般踏实勤恳做事、心系家人的华人务工者、老板们越来越多。我在往返非洲各国的航班上，总能看见无数和他相似的身影。
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