最后时刻，弗拉林·巴洛贡的名字重新出现在美国队的首发名单上。距离对阵比利时的世界杯16强赛不到24小时，国际足联纪律委员会暂停了巴洛贡因红牌自动停赛一场的处罚，改为一年缓刑期。周一西雅图的较量，这位联合东道主的头号射手可以出战。

“第27条万岁。如果你对此有意见，去找国际足联吧。”福克斯体育分析师阿莱克西·拉拉斯在直播中毫不掩饰惊讶，“这对美国男足来说，是出人意料但又极其受欢迎的消息。”然而，他也毫不留情地点出了裁决背后的连锁反应——美国队从此成了“世界公敌”。拉拉斯说：“现在开始，就是美国对抗全世界。任何支持、中立立场、或者疑罪从无的善意，在这纸裁决之后都荡然无存。因为我们已经开始看到，外界认为我们得到了特殊照顾。但这无所谓，与世界为敌，没问题。”

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争议的火种在与波黑的32强赛就已埋下。巴洛贡打进制胜球，却在随后被VAR回看判定直红离场。按照通常流程，当值主裁拉斐尔·克劳斯并未在场上对巴洛贡有任何警告，这条视频回放本不该被推到裁判面前。可是，由于美国足协在常规条例下没有任何正式的上诉渠道，管理机构干脆亲自下场，直接启用了缓刑条款。这让许多质疑规则适用公平性的人抓住了把柄。连曾两度担任比利时助教的蒂埃里·亨利都直言，这一逆转对比利时队极不厚道。“对比利时来说，这简直是一则突发新闻。可能已经轻微挫伤了他们的士气，因为你花了几天时间准备应对一支没有正印前锋的美国队，然后突然，连比赛计划都不得不改。”亨利解释。

拉拉斯完全认同比利时视角的怨气，但他也扔下一句大实话：“我同意，这打乱了比利时的备战，他们现在得临时调整。但我觉得毛里西奥·波切蒂诺根本不在乎这些。”随着巴洛贡回归首发，里卡多·佩皮大概率重坐替补席，拉拉斯认定，拥有一套完整攻击组合的美国队，已不再需要顾虑任何场外杂音。而这个在西雅图响起的终场哨，将只取决于皮球滚动的方向。