北京时间7月6日，FIFA破例取消美国队前锋巴洛贡自动停赛一场的处罚，引发轩然大波。巴洛贡在小组赛2比0战胜波黑的比赛中因踩踏穆哈雷莫维奇脚踝被直红罚下，按规则自动停赛。但FIFA介入后，这位本届已入3球的美国队头号射手将可以出战对阵比利时的十六强赛。

美国总统特朗普公开感谢FIFA推翻了这一他口中的“严重不公”，这一举动让争议迅速升级。比利时足协率先发难，称对FIFA的决定感到“震惊”。比利时主帅鲁迪·加西亚嘲讽道：“我不知道FIFA办公室里，7月5日是不是欧洲的4月1日。”他通过翻译继续开火：“比利时足协不是在保护自己，不是在保护国家队。它在保护足球运动，保护这项运动的诚信和道德。我想这是世界杯历史上头一回出现这种决定。”比利时足协已确认正在研究所有可能的法律选项，声明措辞强硬：“为保障所有参赛队的合法权益，维护公平竞赛的基本原则——无论在本届世界杯还是未来赛事——比利时足协正在调查一切潜在途径。”当被问及是否会上诉至国际体育仲裁法庭或特朗普是否影响了FIFA的决定时，加西亚拒绝评论。

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英格兰队主帅图赫尔和挪威队主帅索尔巴肯也加入质疑。图赫尔说：“我们现在可以无休止地辩论，我认为那不是一张红牌，但问题是——这到哪儿结束？到哪儿停下？”索尔巴肯更为激烈，连用五个“糟糕”来形容这项决定：“下一个红牌怎么办？又发生红牌怎么办？会不会又冒出什么委员会把那张牌收走？这是个糟糕、糟糕、糟糕、糟糕、糟糕的决定，会伤害世界杯。”他警告这将让未来的纪律判罚陷入混乱。

前球星阵营同样炮声隆隆。加里·内维尔直言：“这件事糟透了。其实我不觉得那是个红牌动作，本应该有正规的审查程序。但如果根本没有翻案流程，FIFA却不知从哪里冒出来，就这么擅自决定让一个球员上场——规矩对谁都得一样。”这场围绕一张红牌的风波，已从一次犯规判罚演变为对赛事公正底线的拷问。当总统的声音与FIFA的决定时间线高度吻合，质疑只会越来越响。