颠茄（拉丁学名为 Atropa belladonna L.） 是茄科颠茄属的多年生草本植物，原产于欧洲中部、西部、南部及地中海沿岸的小亚细亚地区，喜温暖湿润气候，多生于排水良好的砂质壤土中。
欧洲，颠茄已有近2000年的药用栽培史；而在我国，直至20世纪30年代，颠茄才被作为药用植物引入，分别在北京、上海、江苏、浙江、山东等地进行栽培。人工栽培的颠茄既有多年生的，也有一年生的。
仅从外表看，颠茄婀娜柔美，因此又被称为“美人颠茄”。其植株高0.5～2米，根部较为粗壮发达，地上茎却纤细柔弱。颠茄的主茎下部形态较单一，茎皮带有紫色；茎上部呈叉状分枝，嫩枝鲜绿色，多腺毛，腺毛在老时逐渐脱落。
颠茄的叶片舒展秀美，多为卵形、卵状椭圆形或椭圆形，全缘，正面呈暗绿色或绿色，背面为淡绿色，两面沿叶脉均有柔毛；叶长7～25厘米，宽3～12厘米，顶端渐尖或急尖，基部楔形并下延至叶柄；叶柄细长。其叶片在主茎下部多以互生的方式着生，枝条上部则常出现大小不等的双生二叶。
颠茄的花朵单生于叶腋，独特而漂亮：花冠呈筒状钟形，花冠下部为黄绿色，上部为淡紫色，色彩反差强烈；花筒中部稍膨大，5浅裂，裂片顶端钝，花朵开放时向外翻折，外面有纵脉隆起，被腺毛，内面筒基部有毛。花朵开放时，俯垂，花梗长2～3厘米，密生白色腺毛。每年6—7月，颠茄进入盛花期，满枝的花朵如同魅惑的小喇叭在枝头一齐吹响，令人印象深刻。
颠茄的花萼也非常特别，其长度约为花冠长度的一半，裂片为三角形，顶端渐尖，生有腺毛。花谢后，花萼会略微变大；待结出果实后，花萼又会呈星芒状向外开展，形状颇为独特。
颠茄的果实同样诱人。其球状浆果在成熟后呈紫黑色，表面光滑透亮，有如光彩夺目的黑珍珠。剥开薄薄的果皮，里面的汁液是诱人的紫色。不过，颠茄的果汁有剧毒，通常情况下，儿童误食2～5粒果实或成人误食10粒以上果实，就有生命危险，故而欧洲人称其为“夺命颠茄”。
颠茄带有致命的毒性，这在欧洲早已不是秘密。据说，有史料记载的第一位连环杀人凶手——洛库斯塔就特别擅长利用颠茄下毒害人。洛库斯塔来自高卢，因擅长使用野生植物调制毒药而被带到罗马帝国皇后小阿格里皮娜身边。为了帮助自己的儿子尼禄登上皇位，小阿格里皮娜授意洛库斯塔用有毒植物配制了一种毒药，毒死了自己的丈夫——罗马帝国皇帝克劳狄乌斯。
尼禄成功继承皇位并稳定局势后，又命令洛库斯塔调制毒药，毒杀可能威胁其皇位的弟弟布里塔尼库斯—— 克劳狄乌斯的亲生儿子。于是，洛库斯塔故技重演，用颠茄调制出一种毒药让布里塔尼库斯服下，众人都误以为布里塔尼库斯死于癫痫。因洛库斯塔使用毒药帮凯撒家族清除了多名潜在的敌人，她被作家大仲马写入了小说《基督山伯爵》一书。该书法文原版第 79章的标题就是“LOCUSTE”，书中的维尔福夫人频繁使用毒药进行谋杀，大仲马将她比作了洛库斯塔。
无独有偶，在19世纪的法国，也出现了一名使用颠茄下毒的连环杀手——玛丽·让纳雷。她先是将颠茄悄悄混入糖果中，再哄骗不知情的受害者吃下有毒的糖果。在短短一年多时间里，让纳雷利用这种方式连续毒害8人，最小的受害者年仅11岁。令人匪夷所思的是，让纳雷辩称自己的杀人动机竟然是出于“医学研究和帮助病人”。让纳雷之所以选择颠茄，是因为她自小体弱多病，经常去医院看病，并借机了解到颠茄的很多特性。
1597年，英国医生约翰·杰拉德出版《植物的草药史或通史》一书。其中描写了服用颠茄后中毒的感觉：少量颠茄会令人兴奋，适量颠茄会让人昏昏欲睡，过量颠茄则会致人死亡。在西方的一些医学院里，学生们通常用这样一组口诀描述服用颠茄后中毒的症状：疯似帽匠（指精神状态改变）；热如野兔（指皮肤干燥发热）；红比甜菜（指肌肤发红）；盲类蝙蝠（指瞳孔扩大）；干像枯骨（指黏膜干燥）。
大量与颠茄有关的文献记载均显示，颠茄具有明显的致幻效果。误食颠茄者常常会出现短暂的精神紊乱，且伴有狂怒或狂喜等妄想症状，颠茄也因此被称为“怒茄”。还有人在食用颠茄制剂后产生严重的精神障碍，坚持认为自己变成了狼，这种病症在临床上被称为“变狼妄想症”。
也正是源于强效致幻性和剧毒特性，颠茄与“女巫、黑魔法、邪恶”深度绑定。
据记载，在中世纪欧洲巫术文化中，女巫通过一种特殊药膏实现飞行，她们只要将药膏涂在身上就能飞起来。颠茄是制作这种“飞行药膏”的关键原料之一，因而被贴上“女巫之果”以及“恶魔之草”的标签。事实上，涂抹这种药膏后所产生的会飞的错觉，是由于这类药膏中含有阿托品、东莨菪碱等生物碱，能阻断人的副交感神经，引发逼真的幻觉、谵妄与离体体验。
在战场上，颠茄也曾发挥过不小的作用。据说，古罗马人曾在战争中用颠茄污染敌人的粮食，使对方失去战斗力；古希腊人则习惯将颠茄混入酒里，制成可怕的迷魂剂来对付敌人。1813 年，一支驻防西班牙前线的部队因连日行军而疲惫不堪。 又饥又渴的官兵忽然看到一大片结满紫黑浆果的植物，欣喜若狂之下，纷纷冲过去抢夺这种浆果食用。两小时后，整支部队的士兵变得行为古怪，他们有的兴高采烈，有的惊慌失措，还有的直接倒地不起……显然是因误食颠茄而出现了精神错乱。
不少推理小说也都提到过用颠茄杀人。在这些小说中，颠茄又美又毒，并因此获得了“月影杀手”的称号。
(文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》2026.6B
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