“大侄子来了，今天还是老规矩？”老邓头每次看见我，都笑得跟见了亲侄子似的。
三年了，他这么叫了我三年。
我点点头，找个角落坐下。19块的饺子，三两的量，够我吃饱。
直到那天，我带着马杰第一次去那家店。
“老板，来两份饺子。”我喊了一声。
老邓头笑着迎出来，手里还端着两盘饺子。
“大侄子，你的是23，这位兄弟的19。我特意给你多包了几个馅，你别跟别人说。”
他声音压得很低，像在跟我分享什么秘密。
我接过饺子，心里暖洋洋的。
三个月后，马杰在办公室咬了一口从对面带回来的饺子，随口说：“老邓，你推荐那家店真便宜，才19块，还送我两个卤蛋。”
我脑子嗡的一声，手里的筷子“啪”地掉在地上。
01
我叫邓勇，今年四十三，在某制造厂当个小中层。
这年头，生意不好做，厂里的效益也一年不如一年。去年老婆赵玉宁下了岗，家里的担子全压在我一个人身上。
每天下班，我最怕回家。
不是不想回，是回去了就得听她念叨。电费涨了，水费涨了，孩子的补习费又该交了……林林总总，听得我脑仁疼。
后来我学乖了，下班先在楼下吃点东西，把肚子填饱了再回去。
楼下有家饺子馆，叫“老邓饺子馆”。老板姓邓，跟我一个姓，见了我总喊“大侄子”。
“大侄子，你说咱俩是不是有缘？都姓邓，八百年前是一家。”他每次说完这句话，都要拍拍我的肩膀，笑得特别真诚。
我开始去的时候，饺子18块一碗。三年过去，价格涨到了19块。
每次涨价，老邓头都要拉着我说半天：“大侄子，你是知道的，物价飞涨，我也不想涨。但肉价天天往上窜，我不涨实在扛不住。”
我心想也是，现在啥都涨，他总不能亏本做生意。
就冲他喊我一声“大侄子”，我也不能计较。
“行，叔您看着办。”我每次都这么说。
他听了，笑得更灿烂了：“大侄子懂事，叔心里有数，保证给你的饺子比别人多。”
从那以后，我的饺子确实比别人的多几个，蒜也是他亲手包的，醋也比别人的浓。
我感觉自己被人当回事了。
这种感觉，挺少有的。
在厂里，我是个小领导，但不上不下。在老婆面前，我是个挣钱的工具，说不上话。在儿子面前，我是个提款机，除了给钱就是问成绩。
只有在老邓头这里，我像个重要人物。
所以虽然19块一碗饺子不便宜，但我吃得心甘情愿。
那天是周三，我照常下班去饺子馆。老邓头正在门口择菜，看见我就笑：“大侄子来了，快进来，今天包了韭菜馅的，新鲜。”
我进了门，找了靠墙的位置坐下。
店里人不多，就两三桌。老邓头的女儿在收银台后面玩手机，头也不抬。
老邓头端着饺子过来，又端了碗饺子汤。
“大侄子，跟你说个事。”他搓了搓手，笑容里带着点狡猾。
“啥事？”
“这个……物价又涨了。菜价涨得厉害，肉价也涨了。我这饺子，可能要涨点。”
我心里咯噔一下。
“涨多少？”
“涨到23吧，也就涨四块。”他说得很轻巧，像是在说今天天气不错。
四块？我从18块吃到19块，现在又要涨到23块？
我张嘴想说点什么，但看到他期待的眼神，话到嘴边又咽回去了。
“行吧。”我说，“叔您也不容易。”
“大侄子就是懂事！”他拍拍我肩膀，“你放心，叔给你的饺子绝对是最大份的，馅也是最好的。那帮外人我都不给。”
我点点头，端起饺子吃了起来。
饺子还是那个味道，猪肉韭菜馅。但不知道为什么，今天吃着有点不是滋味。
三年前18块，现在23块。我算了算，一个月下来多了不少钱。
但我想了想，也就没再多说。反正也吃不了几顿，回家还得听老婆念叨，还不如在这里清静清静。
结了账，23块。老邓头收钱的时候，又塞给我两颗蒜：“大侄子拿着，自家腌的。”
我接过蒜，转身往外走。
出了门，天已经黑了。路灯昏黄，街上的行人不多。我走在回家的路上，手里攥着那两颗蒜，心里想着怎么跟老婆交代。
一个月多了近一百多块的伙食费，她又得念叨半天。
02
回到家，赵玉宁正在客厅里叠衣服。
“回来了？”她头也没抬。
“嗯。”我换了鞋，把外套挂在门边。
“今天怎么这么晚？”
“在楼下吃了碗饺子。”
“又吃饺子？”她抬起头，眼睛瞪着我，“你天天吃饺子不腻啊？”
“还行。”我坐到沙发上，拿起遥控器。
赵玉宁放下衣服，走过来坐到我旁边：“一个月伙食费多少了？”
“没多少。”
“没多少是多少？”她不依不饶，“你上个月工资条我都看了，扣完保险还剩四千二。孩子补习费一个月六百，物业费一百五，水电费一百，柴米油盐三百……”
她一样样数着，像在念经。
我心里烦，但还是忍着没说话。
“你到底吃了多少？”她问。
“一个月大概……七八百吧。”
“七八百？”她声音一下子提高了，“你一个月四千二的工资，吃就吃掉七八百？”
“我就吃个饭。”
“吃饭也得算账啊！”她站起来，“你现在一个月吃七八百，以前一个月才四百多，怎么多出这么多？”
“涨价了。”我说，“楼下饺子馆涨价了，从18涨到19。”
“又涨？”她皱着眉，“那个老板不是挺会来事儿的吗？怎么还老涨价？”
“物价涨了，他也扛不住。”
“扛不住就得涨你？那别人呢？”她问。
“……”我没说话。
“你呀，就是好说话。”她叹口气，“人家喊你一声大侄子，你就当亲叔了。”
“都姓邓，他也没恶意。”
“姓邓就亲了？”她冷笑一声，“你爸姓邓，他姓邓，八百年前是一家？那你跟朱元璋还一家呢。”
我不想跟她争，把电视声音调大了。
她看我不说话，也就没再念叨。转身去厨房收拾碗筷。
我坐在沙发上，看着电视，但什么也没看进去。
我知道她不容易，下岗后在家做手工活，一个月挣不了几个钱。家里的开销全靠我一个人，她精打细算也是为这个家好。
但我心里不爽快。
我四十三了，连吃碗饺子都得被人管。
晚上睡觉的时候，赵玉宁躺在我旁边，突然说：“老邓，要不你以后别去楼下吃了，我早上给你多做点菜带饭，多省钱。”
“带饭麻烦。”我说，“公司没冰箱，夏天容易坏。”
“那你少去几次也行啊。”
“再说吧。”
她没再说话，翻了个身，很快就睡着了。
我却睡不着。
我翻来覆去想着涨价的事，想着一个月多了多少钱，想着赵玉宁那些话。
突然觉得有点心疼自己。
四十三了，上有老下有小，中间还有自己。
我翻身想跟赵玉宁说点什么，但她已经打起了鼾。
算了，说了又能怎样？
她不会理解我。
第二天进办公室，马杰已经到了。
“老邓，早。”他冲我打了声招呼。
“早。”
“诶，老邓，你说楼下那家饺子馆，真那么好吃？”他问。
“还行吧，猪肉韭菜馅的，味道不错。”
“那我也去尝尝。”
“今天就去？”
“也行，中午没事，我过去吃一碗。”
“那你去吧。”我说，“老板人挺好的，姓邓，跟我本家。”
马杰笑了笑：“那行，我中午去试试。”
中午的时候，马杰真的去了。
我在办公室吃的盒饭，心里想着他去了会怎么样。
下午两点，马杰回来了。
一进门就喊：“老邓，你推荐那家店真好吃！”
“是吧？”我笑了笑。
“真的，那个老板挺热情的，还跟我聊天。”
“那就行。”
“不过老邓，你说的价格是不是不对啊？”
我手里的筷子“啪”地掉在地上。
“什么价格不对？”
“你说19块一碗，可我付的时候，老板说19块，还送了我两个卤蛋。”
我脑子嗡的一声。
“你说什么？”
“我说19块，还送了俩卤蛋。”马杰重复道，“挺划算的，你要不要也去试试？”
我没说话。
脑子里乱成一团。
19块？真的只要19块？
我低头看了看手里的盒饭，想起自己昨天付的23块，还有那个“只有你才是大侄子”的优待。
心里一阵发凉。
03
下午上班的时候，我整个人都心不在焉。
看着电脑屏幕，一个字也看不进去。脑子里翻来覆去都是马杰那句话：“19块，还送我两个卤蛋。”
“老邓，你怎么了？脸色不太好。”马杰过来问我。
“没事，有点累。”
“那你早点回去休息。”
“嗯。”
我嘴上说没事，心里却在翻江倒海。
从18块到23块，我吃了三年，从没觉得有问题。
老邓头每次涨价都跟我解释，说是物价涨了，菜价肉价飞涨，我也理解。
可为什么马杰只付了19块？
马杰是个外人，我跟老邓头认识三年，他还喊我“大侄子”。
按理说，他应该收我便宜一点才对。
怎么反而更贵？
我越想越不对劲。
下班后，我没直接回家，站在楼下犹豫了半天。
最后还是走进了饺子馆。
“大侄子来了！”老邓头看见我，笑得很灿烂，“今天还是老规矩？”
“嗯。”我点点头。
他端上饺子，又端了碗饺子汤。
“大侄子，我看你脸色不太好，是不是工作累了？”
“还行。”
“那就多吃点。叔给你包的饺子，保证比别家的好。”
他说完，去了后厨。
我看着面前的饺子，心里像堵了块石头。
23块，真的值吗？
我拿起筷子，夹了一个，放进嘴里。
味道还是那样，猪肉韭菜馅。但不知道为什么，今天吃着特别咸。
我吃了三个，就放下了筷子。
“怎么不吃了？”老邓头出来，看我剩了一大半，有点惊讶。
“饱了。”
“你这孩子，大老爷们吃这么点，顶得住？”
“真饱了。”
结了账，还是23块。老邓头收钱的时候，又塞给我两颗蒜：“大侄子拿着。”
出了门口，我回头看了一眼。
老邓头正在收碗，笑得跟没事人一样。
我攥着两颗蒜，心里特别不是滋味。
回家路上，我看到老孙头的烟摊还开着。
老孙头今年七十了，在楼下开了家小卖部，卖烟酒零食。平时没什么人，就他一个人坐在那里听收音机。
“老孙叔，还没收摊呢？”我走过去。
“老邓啊，你咋这么晚回来？”他抬起头看我。
“刚吃了碗饺子。”
“又去老邓头那了？”
“他可喜欢你，天天喊你大侄子。”老孙头笑了笑。
我苦笑了一下，没说话。
“咋了？不高兴？”他问。
“没事，孙叔，问你个事。”
“你说。”
“你在楼下住了多久了？”
“快二十年了。”
“老邓头这饺子馆开了几年了？”
“五年吧。”老孙头想了想，“开了五年，生意还行。”
“他人怎么样？”
“老邓头？”老孙头停下手里的收音机，“你咋突然问这个？”
“没事，就是随便问问。”
“他人嘛，还行。就是有点……怎么说呢，会来事儿。”
“会来事儿？”
“就是会说话，见人说人话，见鬼说鬼话。”老孙头吸了口烟，“我们这一片的人，谁不认识他？谁他都喊大侄子、大侄女，跟谁都跟亲的似的。”
我心里一沉。
“他跟谁都喊大侄子？”
“是啊，你以为是就你自己啊？”老孙头笑了，“挨着隔壁卖菜的老周，他都喊大侄子。人家老周都快六十了，他照样喊。”
我感觉自己的心一下子沉到谷底。
三年了，我一直觉得老邓头喊我“大侄子”是认亲，是看得起我。
现在老孙头告诉我，他见谁都这么喊。
我不过是他众多“大侄子”中的一个。
我蹲在烟摊前，递了根烟给老孙头：“孙叔，那我先回去了。”
“去吧去吧。”
我转过身，脚步有点发飘。
回到家，赵玉宁正在看电视。
“楼下吃了碗饺子。”
“又吃？”她皱着眉，“你上个月吃了多少，你知道吗？”
“不知道。”
“你自己看看。”她拿出手机，打开账本APP，“一个月吃了23次，每次23块，一个月下来总共529块！”
“一个月吃了529块，你一个月工资才四千二，你养自己就吃掉五百多块？”
“吃饭也得算账啊！”她越说越气，“我以前还觉得你懂事，知道省钱。现在倒好，一个月五六百的伙食费，你想干嘛？”
我也不知道说什么。
我能告诉她，马杰只付了19块吗？
我能告诉她，我可能被当傻子耍了三年吗？
我说不出口。
“以后你少去楼下吃，一个月最多十次，不然没钱了。”
“行。”
我应了一声，转身走进卧室。
躺在床上，我眼睛睁着看着天花板。
赵玉宁的话还在耳边响，但我不想听。
我现在最在意的，不是钱。
是老邓头。
我替他找了三年的借口：物价涨了，菜价涨了，肉价涨了，他扛不住了。
我不明白。
难道马杰比我帅？比我年轻？
还是因为马杰第一次去，老邓头想拉个回头客？
那为什么我去了三年，反而越来越贵？
我越想越睡不着。
半夜两点，我从床上爬起来，站在窗前。
楼下饺子馆的招牌还亮着灯，黄色的灯光在夜色里格外刺眼。
我看着那三个字：“老邓饺子馆”。
突然觉得特别刺眼。
04
第二天上班，我整个人魂不守舍。
马杰跟我说话，我都答非所问。
“老邓，你没事吧？”马杰有点担心。
“没事，可能昨晚没睡好。”
“那中午我请你吃饭，楼下饺子馆？”
“不去。”
“为什么？你不是很喜欢那家？”
“今天不想吃。”
“那去哪吃？”
“随便。”
马杰看着我，欲言又止。
中午的时候，我一个人去了公司旁边的小面馆，点了一碗面。
一边吃一边琢磨着老邓头的事。
我决定再去一次饺子馆。
不过这次，我要看看老邓头到底怎么对别人。
下午下班后，我没直接回家，而是站在饺子馆对面观察。
店里人不多，有三四桌。
老邓头正在厨房里忙活，他的女儿在收银台玩手机。
我等到店里只剩一桌的时候，走了进去。
“大侄子来了！”老邓头看见我，又笑了，“今天怎么这么晚？”
“加班。”
“那你辛苦了，快坐，叔给你包饺子。”
我找了个角落坐下，看着老邓头忙前忙后。
过了一会儿，一个年轻人走了进来。
“老板，来份饺子。”
“好嘞！”老邓头应了一声，“您要什么馅的？”
“猪肉韭菜的。”
“行，18块。”
我心里一紧。
18块？
我看到那个年轻人付了18块，老邓头给他端上了一盘饺子。
比我的小，但也是猪肉韭菜馅的。
那为什么我是23块？
我心里开始打鼓。
等那个年轻人吃完走了，店里只剩我一个人。
“大侄子，你吃好了吗？”老邓头走过来。
“吃好了。”
“那结账吧。”
我从口袋里掏出钱包，拿出23块。
老邓头接过钱，又塞给我两颗蒜。
我接过蒜，转身要走，却又突然停住了。
“叔，我问你个事。”
“刚才那个年轻人，为什么只付了18块？”
老邓头脸上的笑容一下子僵住了。
“这个……他第一次来，我给他优惠。”
“那我为什么是23块？”
“你……”
“你不是说，我是大侄子吗？”
“大侄子，你听我说……”
“你说物价涨了，菜价涨了，肉价涨了，我都理解。可为什么别人18块，我23块？”
老邓头的脸色变了。
“大侄子，你这是……”
“你别叫我大侄子。”
我看着他，声音发颤。
“三年了，你说我是大侄子，你说给我最大份，你说别人都没有。可为什么我付的比别人多？”
“你告诉我为什么？”
老邓头低下头，没有说话。
我转身走了出去。
出了门，我的眼泪差点掉下来。
三年。
整整三年。
我一直以为我是重要的那个人。
结果我不过是个冤大头。
回家的路上，我一直在想这个问题。
我真的那么傻吗？
还是老邓头太过狡猾？
那晚回家，我没吃饭，直接躺在床上。
赵玉宁过来问我：“怎么了？不舒服？”
“没事。”
“你今天怎么没吃饺子？”
“不想吃。”
“那吃点别的？”
“不用了。”
赵玉宁没再说什么，转身出了房间。
我躺在床上，眼睛睁着看天花板。
不知道过了多久，赵玉宁的声音又响起来：“老邓，你上个月的工资到账了，我帮你看了。”
“多少？”
“四千二，加上加班费，总共四千八。”
“我算了一下，你这个月的生活费，不能再超过四百。”
“知道了。”
“你别光说知道了，你知不知道你上个月吃了多少钱？”
“五百二十九。”
“一个月五百二十九，你一年就得六千多。你说你一年光吃饭就吃掉六千多，我们还存什么钱？”
赵玉宁见我不说话，也没再念叨，关上门走了。
我翻了个身，把脸埋进枕头里。
我知道她说的对，但我心里的疙瘩不是钱。
是信任。
我以为三年来，老邓头把我当亲人。
结果我发现，我不过是他众多“大侄子”中的一个。
而且还是个冤大头。
那一夜，我几乎没合眼。
05
第二天，我鼓起勇气，决定再去一次饺子馆。
这次，我带了马杰一起去。
“马杰，今天中午我请你吃饺子。”我跟马杰说。
“真的？那我就不客气了。”马杰很高兴。
中午，我们一起去了楼下饺子馆。
“大侄子来了！”老邓头看见我，笑得很灿烂，但眼神里带着点心虚。
“嗯，我带我同事来尝尝。”
“来来来，快坐。”老邓头招呼我们坐下，然后问马杰：“这位兄弟，您要什么馅的？”
“猪肉韭菜的。”马杰说。
“行，19块，送您两个卤蛋。”
“谢谢老板。”
我看着老邓头，心里一沉。
19块，还送卤蛋。
我看了看老邓头，又看了看马杰，突然有一种说不出的感觉。
“叔，我那份呢？”我问。
“大侄子你的我早就准备好了。”老邓头从后厨端出一盘饺子，“23块，卤蛋……这个算了。”
“为什么他有卤蛋，我没有？”
“因为你……你量大，我特意给你多包了点馅。”
“那他也有卤蛋？”
“那是因为……”
“够了。”
我打断他，看着他的眼睛。
“老邓头，你告诉我，为什么我同事19块，我23块？”
“因为你是大侄子……”
“别跟我扯大侄子！”我突然提高了声音。“你见谁都喊大侄子！隔壁卖菜的老周你都喊！”
老邓头的脸色白了。
马杰看着我，有点懵。
“老邓，你……”
“没事，马杰，你吃你的。”
我深吸一口气，看着老邓头：“三年了，你说你是本家，你说我是大侄子，你说给我最大的份。我一直信你，觉得你靠谱。结果呢？我吃了三年，付了比别人多的钱，你居然还骗我说是优惠。”
“不是……”
“不是？那我问问你，马杰第一次来就19块，我吃了三年为什么23块？”
店里的几个客人都转头看着我们。
马杰端着饺子，不知道该吃还是不该吃。
“你做生意可以，但你骗人就不行。”我站起来，“以后我走了，你爱喊谁大侄子喊谁去。”
我转身，往外走。
马杰放下饺子，追了出来。
“老邓，你没事吧？”
“那个老板……”
“他是我本家，但他骗了我三年。”
马杰张了张嘴，什么也没说。
我们在楼下站着，风吹过来，有点凉。
“老邓，不是我说你，你也太好骗了。”
“那个老板，一看就是精明人。他喊你大侄子，不过是套近乎。”
“我知道。”
“那你为什么还信他？”
我低下头，没有说话。
因为我需要被人重视。
哪怕是一个假的“大侄子”。
到了办公室，我坐在椅子上，盯着天花板发呆。
马杰给我倒了杯水：“老邓，别想太多了。”
“反正以后不去了，就当花钱买教训。”
我端起杯子，喝了一口水。
虽然马杰说得很对，但我心里还是不舒服。
不是钱的问题，是自尊。
三年了，我一直以为自己在老邓头那里有特殊待遇，结果不过是自己骗自己。
我甚至想过，要不要找赵玉宁说这件事。
但想了想，还是算了。
她要是知道了，肯定又得骂我“死要面子活受罪”。
06
过了两天，我决定去找老孙头聊聊。
晚上下班，我没回家，直接去了老孙头的烟摊。
“老孙叔，收摊了吗？”
“还没，你再等会儿。”老孙头正在收收音机。
“我跟你聊会儿。”
我在他旁边蹲下来，递了根烟。
“老孙叔，老邓头这人，到底怎么样？”
老孙头接过烟，点燃，吸了一口。
“你最近是不是跟他闹不愉快了？”
“你怎么知道？”
“我看见了，”老孙头指了指对面，“前天你带着你同事去，跟他吵了。”
“你看见了？”
“我天天坐这，啥看不见？”老孙头笑了笑，“老邓头这人，骨子里不坏，就是太会钻营。”
“钻营？”
“你是外来的，不懂。”老孙头又吸了一口烟，“你在这住了三年了，你知道老邓头是怎么起家的吗？”
“怎么起家的？”
“他以前是拉三轮的，后来攒了点钱，盘下了这个店。刚开始生意不好，他就想了个办法。”
“什么办法？”
“逢人就喊大侄子大侄女，看人下菜碟。跟这个说‘你是我亲兄弟’，跟那个说‘咱俩有缘分’。慢慢就把人拢起来了。”
“他这人就是这样，嘴甜，能说会道。你要说他骗人，他还真没那个胆子，就是小聪明多。”
“那他为什么对我这样？”
“对你哪样？”
“我吃了三年，他涨价我都要比别的人多。”
老孙头看了看我，叹了口气。
“你这孩子，真是老实。”
“什么意思？”
“老邓头这么对你，肯定有他的道理。”
“什么道理？”
老孙头吸了一口烟，半天没说话。
我急了：“孙叔，你倒是说啊。”
“你要我说？”
“说。”
“你老婆赵玉宁，是不是来过楼下？”
“什么时候的事？”
“大概半年前，她来楼下等过你。那时候你还没下班，她就先来了。”
“然后呢？”
“她看到你在饺子馆里吃，就站在外面看了会儿。后来她没进去，就走了。”
我愣住了。
半年前？
赵玉宁从来没跟我说过她来过楼下。
“后来呢？”
“后来有几次，我看到她跟老邓头说话。就在门口，说了几分钟。”
“说什么了？”
“我哪知道，”老孙头摇摇头，“我又不是窃听器。”
“你没听清楚？”
“就听见一句，‘他虽然好面子，但不能花太多’。”
我感觉自己的心被什么刺了一下。
赵玉宁？
她来找过老邓头？
她跟老邓头说了什么？
“孙叔，你确定没听错？”
“我跟老邓头做了这么多年邻居，他说什么我还能听错？”
我不说话了。
我蹲在烟摊前，越琢磨越不对劲。
赵玉宁来找老邓头做什么？
她不是不喜欢我跟老邓头走得太近吗？
她不是觉得我一个月吃掉五百多块太多吗？
她为什么要来找老邓头？
我心里像打翻了五味瓶。
我想不通赵玉宁为什么要这么做。
我跟她结婚这么多年，从没亏待过她。
她下岗后，我也没说过她一句不好。
她怎么就……
我越想越烦。
“老孙叔，我先回去了。”
“去吧，别想太多。”
我转身往家走。
走着走着，心里越来越堵。
走到单元门口，我停下了脚步。
我低头看着地上的一片落叶，心里乱成一团。
07
一进家门，赵玉宁正在厨房里忙活。
“回来了？今天怎么这么晚？”
“嗯，在楼下待了会儿。”
“吃饭了吗？”
“吃过了。”
我开始挨个房间检查，从衣柜到床头柜，从抽屉到书桌。
最后在她的梳妆台抽屉里，我翻出一个信封。
打开一看，是一沓钱。
我数了数，整整两千块。
2000块。
我一个月工资才四千二，她从哪里来的两千块？
我心里一阵发凉。
“赵玉宁！”
“怎么了？”
我举着信封走出来：“这是什么？”
赵玉宁看了一眼，脸色一下子变了。
“你翻我东西？”
“我问你，这是什么？”
“你管我！”
“我管你？我跟你结婚这么多年，你居然藏私房钱？”
“我藏私房钱怎么了？你天天在外面吃，一个月吃掉几百块，我藏几百块怎么了？”
“不一样！你这钱是哪来的？”
赵玉宁低下头，不说话。
“你说！”
“是老邓头给的。”
我的脑子嗡的一声。
我整个人像被人打了一闷棍。
“老邓头？”
赵玉宁点点头。
我们两个，谁都没说话。
空气像凝固了一样。
“他为什么给你钱？”
“因为……”
“因为什么？”
“因为你是个傻子！”
赵玉宁突然抬起头，眼泪顺着脸颊流下来。
“你以为我为什么要找他？我是为了这个家！”
“你一个月挣四千二，我在家做手工，一个月挣八百块。家里什么都要钱，你知道吗？”
“那你也不能……”
“我不能什么？我不能让你少花钱？”她冲过来，“你以为我想这样？我天天看着你吃饺子，一个月吃掉五百多块，我心里疼你知道吗？”
“那天我路过楼下，看到你在饺子馆里吃。我就想，为什么你花这么多钱去吃一顿饭？后来我认识了老邓头，他说他有办法。”
“他说他能让你花钱，又能让我省钱。”
“我给你订的价格，不是他定的。是我让他定的。他报高价，你少去几次，剩下的他补贴给我。”
我的脑子像被雷劈了一样。
“我说我让他报高价。你天天去吃，一个月吃掉五百多块，你让我怎么办？”
“所以你让他多报？”
“对。他报23块一碗，你就不敢天天去。剩下的钱，他会返给我。”
我感觉自己的心脏被人狠狠攥住了。
“你跟他联手骗我？”
“我不是骗你！我是替你省钱！”
“省钱你就这么省？”
“那你让我怎么办？”她哭得更厉害了，“我下岗了，一个月挣八百块。家里的钱都是你挣的，我花一分就得看你的脸色。”
“我跟他谈好了，他报高价，你少去几次，多出来的钱他补贴给我。这样你能少吃点，我也有点零花钱。”
“你以为我想这样吗？你以为我想跟一个外人联手骗自己老公吗？”
我看着她哭红的眼睛，心里说不出什么滋味。
“你一个月拿了多少？”
“半年总共两千。”
“半年两千？”
我站在那里，手里攥着那沓钱，感觉特别烫手。
我没办法说什么。
她是为了这个家好，我知道。
可我心里怎么就这么难受呢？
我坐在沙发上，看着赵玉宁哭红的眼睛。
我真的不知道该怎么面对她了。
08
第二天上班，我魂不守舍。
马杰问我怎么了，我说没事。
下午的时候，我实在没忍住，偷偷给老邓头发了一条短信：“你出来一下，我跟你聊聊。”
过了半个小时，老邓头发了位置过来：“楼下老地方。”
我找了个理由请假，下楼去了饺子馆。
老邓头正在后厨忙活，看到我来了，擦了擦手。
“大侄子来了。”
“别叫我大侄子。”
他讪笑了一下：“好，不叫。”
“我问你一件事。”
“赵玉宁，来找过你几次？”
“三次吧。”
“她跟你说了什么？”
“她说你手头紧，让我报价高点，这样你就能少来几次。”
“大侄子，不是，老邓，你也别怪我。我一开始也不想这么做，但她说的有道理。”
“有道理？”
“她一个月就挣八百块，你要是天天吃我的饺子，一个月就吃掉五百多块，她怎么办？”
“我说让她放心，我有办法。我报高价，你少来几次，剩下的钱我补贴给她。”
“你就这么做了？”
“她说的对，我照做了。”
我看着老邓头，不知道该说什么。
他说的对？哪里对了？
“老邓，我也不瞒你，我这人虽然有点小聪明，但真的没坏心。你老婆来找我，说了你们家的难处。我想了想，觉得她能这么做，也是为你好。”
“为我好？”
“当然。你天天在外面吃，一个月吃掉五百多块，你让她怎么管这个家？”
“你现在怪我，但你想过没有，她也不容易。”
我看着老邓头，突然觉得特别好笑。
他居然告诉我，她不容易。
我坐在他对面，看着他满脸的真诚。
突然觉得特别荒诞。
“老邓头，你收了23块，返给她多少？”
“每碗返三块。”
“那应该返了……”
“一共返了半年，差不多两千块。”
我沉默了很久，然后问了一句：“你觉得我做错了吗？”
“不是错不错的问题。”
“那是什么？”
“是你太要面子。”
我坐在那里，看着老邓头上的皱纹。
突然想起三年前第一次来时的情景。
那个时候，他喊我“大侄子”，我觉得特别亲切。
我以为自己找到了一个本家，找到了一个靠得住的人。
结果，我不过是他跟老婆之间的一颗棋子。
“我走了。”
“老邓……”
“以后我不会来了。”
我站起来，往外走。
出了门口，风吹过来。
站在楼下，看着那个亮着灯的招牌。
“老邓饺子馆”。
三个字在夜色里很刺眼。
我站在那里很久很久。
直到手机响了，赵玉宁打来电话：“你什么时候回来？”
“快了。”
“路上小心。”
我挂了电话，转身往回走。
走了一半，又停下了。
我抬头看着四楼阳台，灯亮着，赵玉宁应该在等我吃饭。
我突然不知道该怎么走进那个家门。
09
我回到家的时候，赵玉宁正在客厅里等我。
“回来了？”
“我给你留了饭。”
“我不饿。”
我在沙发上坐了一会儿，看着她坐在旁边，低着头不说话。
我想了想，还是开口了：“老邓头都跟我说了。”
赵玉宁的身体僵了一下。
“你都知道了吧？”
“那你怪我？”
“我不知道。”
她抬起头看着我：“你怪我我就认了，反正我做错了。”
“你错在哪了？”
“我不该跟老邓头合伙骗你。”
“但我想让你知道，我没有坏心。”
我看着她，心里特别复杂。
我知道她不容易，我知道她撑这个家很辛苦。
但她跟别人联手骗我这件事，我心里实在过不去。
“你为什么不直接跟我说？”
“我跟你说什么？跟你说‘老公你别吃那么多了，我们没钱了’？你好面子，你会听吗？”
“你每次去饺子馆，老板叫你大侄子，你就觉得自己被人当回事了。你回来心情好了，也就不跟我计较了。”
“但你算过账吗？你一个月吃掉五百多块，我们一年就多出好几千。我撑不住，你知道吗？”
她的眼泪又开始往下淌。
我看着她哭红的眼睛，心里某个地方软了。
“我不怪你。”
“……真的？”
“真的。”
她看着我，有点不敢相信。
“但以后，你有什么事直接跟我说，别跟外人联手了。”
“我……”
“我们是夫妻，有什么事不能商量？”
她点点头，擦了擦眼泪。
“那饺子馆……”
“我不去了。”
“真的？”
她看着我，笑了。
我看着她，也笑了。
虽然心里还有疙瘩，但至少，我们谈开了。
那个晚上，我们聊到很晚。
赵玉宁把她这半年的苦水都倒了出来。
什么钱不够花，什么手工活做不完，什么她觉得对不起我。
我听着听着，心里越来越不是滋味。
我一直在想，我为什么这么傻。
明明知道老邓头喊我“大侄子”是套近乎，明明知道23块比别人贵，我还是去了。
哪怕是一个假的大侄子，我也需要。
所以我才被她抓住软肋。
“老邓，你在想什么？”赵玉宁问我。
“没什么。”
“你是不是怪我？”
“不是，”我说，“我怪我自己。”
她看着我，没有说话。
“我怪我自己太要面子了。”
“我要面子，所以你才没法跟我说实话。我要面子，老邓头才敢骗我。”
“你明白就好。”
我点点头。
那天晚上，我想了很多。
我不恨赵玉宁，也不恨老邓头。
我只恨自己太要面子了。
10
一周后，我最后一次去了楼下饺子馆。
不是去吃，是去告别。
我站在门口，犹豫了一会儿，最后还是推开了门。
“欢迎光临！”老邓头的女儿头也不抬。
老邓头正在后厨忙活，听到动静探出头来。
“大侄……老邓？”他看到我，愣了一下。
“我来跟你说个事。”
“以后我不来了。”
“我把欠你的钱给了，以后咱们两清。”
我拿出钱包，掏出23块放在柜台上。
“什么意思？”他问。
“那碗饺子，我还没吃。”
“你这是……”
“老板，以后叫我邓勇就行了，大侄子不配。”
我说完，转身就往外走。
“老邓！”
我停住脚步。
“对不起。”
我回头看了一眼，老邓头站在那里，头低着。
“你也是个苦命人，”我说。
说完我转身，走出了饺子馆。
出来的时候，天已经黑了。
路灯昏黄，街上没有多少人。
我站在门口，抬头看了一眼那个亮着灯的招牌。
三个字，在夜色里特别刺眼。
我看了一眼，转身往家走。
走到单元门口的时候，手机响了。
赵玉宁打来的：“到了吗？”
“到了。”
“饭在桌上，我先睡了。”
“好。”
挂了电话，我深吸一口气，走了进去。
回家后，我在客厅里坐了很久。
看着桌上摆好的饭菜，心里特别不是滋味。
我夹了一筷子菜放进嘴里。
是赵玉宁做的回锅肉。
不咸不淡，刚好。
我吃着吃着，眼泪就下来了。
我知道，这才是家的味道。
那个晚上，我没有再想老邓头的事。
以后，我也不想了。
睡觉前，赵玉宁已经睡着了。
她侧身躺着，头发散在枕头上，呼吸均匀。
我看着她，心里突然很平静。
我轻轻靠过去，在她额头上亲了一下。
“谢谢你。”
她在睡梦中微微动了动，嘴角弯了一下。
我关了灯，闭上眼睛。
饺子馆的23块，已经不重要了。
重要的是，我终于明白，什么才是值得的。
窗外，路灯还亮着。
楼下的招牌，不知道什么时候熄了。
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