JetZero 已在加州莫哈韦开始组装其全尺寸翼身融合验证机 Jet1。

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JetZero 首架 Jet1 翼身融合体验证机的机身装配工作已经启动，建造地点位于诺斯罗普·格鲁曼公司旗下缩尺复合材料公司在加州莫哈韦的工厂。

如果你还不了解，JetZero 正把未来民用航空的赌注押在翼身融合体概念上，而非我们更熟悉的传统客机。从理论上讲，这种设计能让整个机身都产生升力，而不仅仅是机翼结构。

与当今大多数飞机所采用的“带翅膀的飞行圆筒”传统设计相比，这在理论上应能带来一些重要优势，其中最关键的就是燃油效率。

除了大幅提升的升力面，翼身融合体还应受益于低得多的阻力、更均匀的重量分布以及更少的结构补强需求。JetZero 宣称，与当前同级别飞机相比，其燃油消耗可降低约 50%。

哪怕最终现实是 30%–40%，也将在商用航空领域掀起革命。至于这架验证机，它并非原型机，而是一架真正的全尺寸可飞行验证机，定名为 Jet1。

JetZero 首架验证机开工

这架飞机旨在验证 JetZero 在空气动力学、结构、制造和飞行控制方面的各项计算，还将用于帮助公司获取适航认证。一旦试飞成功，它将催生名为 Z4 的量产型飞机。

尤其值得一提的是，JetZero 宣布这架飞机将主要采用复合材料制造。多数传统飞机实际上是用铆接在一起的铝合金板建造的。

而 Jet1 将主要由碳纤维增强聚合物构成。与金属相比，这种材料更轻、不腐蚀、所需零件更少，并且在理论上能提供光滑得多、“干净”得多的表面，同时抵抗长期疲劳的能力也强得多。

然而，尽管优势众多，它也带来了新问题，其中制造环节尤为严峻。

通常，航空航天级碳纤维需要在约 356°F（180°C）的温度下，在热压罐内进行固化。热压罐内部空间有限，因此对于制造机身所需的大型整体件来说，这一方法对 JetZero 并不可行。

JetZero 转而计划采用一种新颖的“围绕飞机构建热压罐”的方法。这一点至关重要，因为所需飞机部件极其庞大，仅 Jet1 的翼展就超过 185 英尺（86 米）。

工程持续推进

量产型 V4 尺寸将更为庞大，翼展达到 213 英尺（65 米）。另一项创新是 JetZero 所称的部件“共固化”。传统做法中，复合材料部件通常分别固化，再用胶粘接在一起。

而这种新工艺则是将复合材料铺层叠放在一起，再原位共同固化。这应当能减轻重量、减少紧固件用量，从而得到更坚固且节省人力的最终产品。

JetZero 还计划从机头部分开始建造，因为驾驶舱设计已经定型。相比之下，尾部设计仍处于推进完善阶段。

因此，与其等整个设计最终冻结再开始生产，不如先全力推进已有明确方案的部分。JetZero 的另一则消息是，美国联邦航空管理局已将该飞机的设计转交至其常规运输类飞机认证办公室进行审议。

这虽然尚不代表取得认证，但是一个积极信号，表明联邦航空管理局认为该飞机设计已足够成熟，可以进入标准认证流程。

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