最近国际AI圈可太热闹了，中美两大科技巨头抢下的两个年轻天才，翻出履历一看居然师出同门，全来自清华一个巴掌大的本科小班。谁能想到，如今搅动全球AI格局的这个天才班，根源居然是二十年前美国看走眼放走的一个老人。当年美国觉得这个老人翻不起什么浪，现在早就悔得肠子都青了。
早在上世纪七十年代末，我们国家就开始摸索天才培养的路子，当时从全国挑了一批天赋异禀的少年，年纪最小的不到十二，最大也才十六，集中到安徽的大学培养。这条路开头走得磕磕绊绊，早年被全民关注的几个神童，后来的发展没达到外界预期，还有一位三十八岁就上武当山出了家。吃了教训之后，天才培养慢慢摸出了新路子。
不再硬把十几岁的孩子提前塞进大学，改为每年从全国筛出上万名资优少年，集中起来搞高强度集训，专攻数理化生计算机这些国际赛事。只要能拿到名次，就能绕开高考保送进顶尖学府，最拔尖的那一小撮，还能进入名校的高阶培养计划继续打磨。这套模式跑了几十年，早就成了一套成熟的人才筛选培育体系。
姚期智就是姚班的创办人，他早年在中国台湾求学，之后赴美深造，当上了普林斯顿大学的终身教授，还是第一个拿到图灵奖的亚裔学者，妥妥站在全球计算机领域的金字塔尖。2004年，五十七岁的姚期智卖光了在美国的所有房产，只买了一张回中国的单程机票。
那时候美方想得特别简单，一个快退休的老人，孤身回技术落后的中国，能折腾出什么名堂。他们根本没算到，走的不是一个准备退休养老的学者，而是一台自带顶级生态的天才播种机。姚期智回清华后就办起了姚班，全程英文授课，教材自己编写，还满世界请行业大牛过来给本科生上课。
后来人工智能风口起来，他又新增了人工智能实验班，每年只挑几十个好苗子，不搞填鸭死记硬背那套，就强调自己摸索，看重独立思考，从来不会过度透支学生的天分，反而把天分放在最合适的位置。姚班办了十几年，几百个学生产出了四百多篇论文，不少都发在了国际顶级学术期刊上。
小马智行联合创始人楼天成，当年拿了国际信息学奥赛金牌，随便选哪所名校都没问题，偏偏一头扎进了姚班。他后来回忆，姚班的教学思路对他日后创业搞技术影响特别深。小马智行上市后，市值一度冲到了数十亿美元，算得上AI圈的准一线巨头。
不止楼天成，很多AI圈叫得出名字的核心人物都是姚班出身，被称为AI四小龙的企业里，有一家三位联合创始人全是姚班毕业生。现在这套培养模式也不是姚班独一份，国内已经有好几个同路数的人才计划在运行，产出了不少顶尖人才。
DeepSeek团队的王子涵就是这套体系出来的，他2024年加入DeepSeek，在这里干活不用被绩效指标拴着，也没有乱七八糟的层级压力，能放开手脚做研究。几个月后DeepSeek推出了R1模型，用更少的芯片做出了世界级的推理能力，还直接开放了源码。
这下不光中国开发者受益，连爱彼迎、拼趣这些美国企业都在用这个模型训练推荐算法、撑起客服体系。这些美国公司算过账，中国开源模型比美国本土开发商的产品便宜九成，准确率还更高。连英伟达老板黄仁勋都承认，中国的AI研究者是世界级水准。
现在掰扯AI这场较量，技术上我们的模型已经不输美国，人才上我们现在能成批产出顶尖AI从业者，资金上行业有足够支持，根本不用发愁。不少业内人都说，这套人才培养模式，美国想学都学不来。
我们从全国海选好苗子，集中资源给最好的培养环境，这事对我们来说轻轻松松。姚期智这样的大牛想办班，缺资金给资金，缺人才帮着招，能轻轻松松搭出自己想要的教学环境。换在美国的高校体系里，想凑齐这么多资源办成一件事，难比登天。
当年美国的技术傲慢放走了姚期智，以为断了顶级平台他就翻不了天，谁能想到给现在的自己留下一堆难缠的对手。现在美国拿高端芯片断供搞技术封锁，以为攥住算力就攥住了AI的未来，可这场博弈本来就不只是硬件的对撞，更是算法、理论和人才的较量。
姚班这批年轻人批量冒出来，直接给我们在全球AI谈判桌上多了一把硬筹码。2014年，姚期智彻底退出美国国籍，成了完完全全的中国人。如今快八十岁的他，还坚持站在讲台上，给刚入学的新生上最基础的专业课。
有英国《金融时报》记者讲过自己的天才班经历，他年轻时因为数学好被选进竞赛班，可他其实更喜欢写作，知道拿到竞赛保送就能空出高三时间写东西，就硬转去攻化学竞赛，最后也顺利拿到了保送资格。他成了班上唯一一个选非理工科方向的人，他们班五十多个同学，超过三分之一后来都进了中美顶级科技公司。
十几岁的孩子就要扛起领域的期待，把自己真正喜欢的事先放一放，能扛下这份重量的，本来就少之又少。制裁的大棒能拦住硅片跨国流通，可它拦不住成千上万年轻大脑的思考转动。一个快八十岁的老人，几十年如一日扎根本科讲台，到底图什么，答案其实早就写在现在的AI格局里了。
参考资料：环球时报 《姚期智创办姚班改变全球AI格局》
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