跨党派议员呼吁下一任财政大臣取消对毕业生助学贷款还款门槛为期3年的冻结措施。英国议会下院财政委员会在最新报告中还严厉警告称，政府的做法已构成对这类贷款的“误导性销售”。部长们因处理毕业生还款条款的方式而受到广泛批评，尤其是涉及2012年9月至2023年7月间在英格兰发放的所谓“第二类计划”助学贷款。
财政大臣在去年10月的预算案中宣布，自2027年起将助学贷款还款工资门槛冻结3年。从明年起至2030年，毕业生对收入中超过29385英镑的部分，需按9%的比例偿还贷款。这一措施很可能使毕业生的经济状况明显恶化，因为按原定安排，偿还门槛本应随通胀上调。
第二类计划贷款于2010年设立时，其还款门槛原本应每年按通胀调整，但自2016年以来，这一门槛已多次被冻结。财政委员会在最新报告中表示，助学贷款体系正在给20多岁和30多岁的人“层层加压”。
委员会称，年轻一代本应成为国家的“发动机”，并将冻结门槛形容为一种“方便的做法”，即把额外财政负担转嫁给年轻一代，同时寄望于年轻人在未来数十年里不会察觉这份额外压力。委员会表示，部长们必须承诺在今年秋季的下一份预算案中撤销这一冻结措施。
议员们表示，取消这一冻结措施到2029至2030财政年度将花费3.55亿英镑，并称这一“温和的财政逆转”将有助于维持学生对政府的信任。
财政委员会主席梅格·希利尔女爵士说：“由三大政党议员组成的财政特别委员会，明确一致认为财政大臣宣布的一项具体预算措施必须撤回，这种情况并不常见。我们的报告是在向财政部和教育部发出信号：这个问题不能再被忽视，耐心已经耗尽。”
她说：“部长们公开承认这一制度已经失灵且不公平，但又表示修复它并非优先事项。虽然我理解政府面临许多相互竞争的压力，但撤销去年的门槛冻结只是一个幅度不大的调整，不会耗费巨额资源。”她还表示：“更重要的是，这将大大有助于修复毕业生与负责监管助学贷款体系者之间已经受损的信任关系。”
在报告的其他部分，议员们还批评了一些构成误导性销售的做法，不过报告也指出，政府在法律上可免于因这类误导性销售而承担责任。
报告重点提到三点。其一，教育部在优兔平台发布的视频，没有披露政府可以追溯性更改贷款条款。其二，一些广告把每月贷款还款额与手机账单或电影票支出相比较，但对高收入者而言，这种说法并不准确。其三，学生贷款公司在申请流程中没有清楚说明，政府可以调整贷款的条款和条件。
政府今年早些时候宣布，自9月起将这类贷款利率上限设为6%。许多毕业生发现，尽管已经偿还多年，但由于通胀影响，他们的债务余额要么上升，要么几乎没有变化。
委员会虽然欢迎利率上限措施，称其为“朝着正确方向迈出的一步”，但也表示，这项措施实际上只会让那些最终能够全额还清贷款的最高收入毕业生受益。一名政府发言人表示，议员们的报告“揭示了本届政府继承下来的这个混乱且失灵的制度”。
这名发言人说：“我们已经在果断采取行动——过去两年里，我们连续两次上调还款门槛，这是自2021年以来首次；我们设定最高利率上限，以保护毕业生免受成本上升影响；我们还重新引入生活补助金，以扩大不同背景人群的机会。”
这名发言人还表示，“确保学生获得清晰、准确的信息至关重要，这样他们才能就自己的未来作出知情决定。”他补充说：“我们正与学生贷款公司就面向学生的沟通工作密切合作。”
学生贷款公司一名发言人表示，该公司认识到，“确保所有还款计划下的学生和借款人都能获得清晰、准确且及时的学生资助信息，这一点非常重要”。这名发言人补充说：“我们认真对待这一责任，并将继续与教育部密切合作，包括落实报告引发的任何更广泛行动。”
热门跟贴