7月6日星期一早上，18岁的诺兰·泽维尔·威尔斯（Nolan Xavier Wells）的遗体在密西西比州霍恩岛被发现，消息传来，他的朋友们终于开口说话了。

据《太阳先驱报》报道，杰克逊县警长约翰·莱德贝特透露，一名公园管理员于当天早上大约8点40分，在岛屿西端发现了这位年轻人。就在7月4日周六，诺兰还在这片水域庆祝美国独立日，那是人们最后一次见到他的身影。

诺兰身前是西南密西西比社区学院的学生，也是校橄榄球队的一员。遗体被运回岸边时，诺兰的父母克莉丝汀和埃尔莫·旺斯利一直在场。朋友们的回忆，勾勒出一个总是面带微笑、“对所有人都很友善”的少年画像。他的童年伙伴形容他“随和”，身上有种让人安静下来的力量，小时候大家起争执时，总是他站出来化解。“他能点燃整个房间的能量，”一位朋友说。

他17岁的好友杰冯·威廉姆斯（Jayvon Williams）那天没有和诺兰坐同一条船上岛，但两人在岛上碰面了。“我们一到那儿，他就对我说他爱我。”杰冯回忆道。他说诺兰还和岛上其他人聊了天，包括一个女孩。当天下午4点左右，是杰冯最后一次见到诺兰的时间点。另一位朋友特雷斯·卡特（Trace Carter）在官方打捞诺兰遗体时，就站在岸边。特雷斯透露，出发前他曾叮嘱过这位好友：“回来记得给我发消息。小心点，兄弟。看好你自己。”诺兰当时的回复是：“放心，我晚点联系你。”

再过一个月，诺兰本该在8月迎来自己19岁的生日。一位童年玩伴的奶奶多丽丝·汉兹（Doris Hands）说，诺兰喊她“多妈”。在汉兹眼里，诺兰彬彬有礼，是个热爱运动的“好孩子”。“这真的，真的太痛了。”汉兹说，“从第一天失联起，我心里已经有了预感。”消息传来，这个夏天刚刚开始的独立日假期，成了这个少年人生旅程的最后一站。