马特·坎贝尔离开爱荷华州立大学、正式接过宾州州立大学帅印的那一刻，所有人都以为他的第一件事会是规划战术蓝图，或是联络顶级招募目标。但他拿起电话，拨给了角卫教练特里·史密斯。这通电话，成了整支球队度过换帅动荡期的第一块压舱石。

坎贝尔在十大联盟电视网的节目上亲口还原了那一幕：“我得到这份工作后打的第一个电话，就是打给特里。”他紧接着给出了两个让史密斯非留不可的理由。第一个理由要追溯到更早：坎贝尔执教托莱多大学时，几乎每年都想从史密斯带领的高中橄榄球项目中招一名年轻人，因为史密斯身上那种正直、品格以及他带年轻人的方式，让坎贝尔确信，从那个项目出来的球员，大概率能在大学赛场成功。“你一直会感到，如果能从特里麾下招到一名年轻人，你就更有机会在比赛中获胜。”坎贝尔这样描述当年留下的印象。第二个理由则来得更为直接——史密斯临危受命在詹姆斯·富兰克林离任后扛起全队，坎贝尔亲眼看到他如何在一片混乱中把更衣室重新捏合到一起。

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史密斯接手球队时，赛季已接近尾声，更衣室里的信心几乎跌到谷底。但他用几周时间稳住了阵脚，最终带队打出七胜六负的战绩，并且以一波四连胜强势收尾，包括在品斯脆碗赛里击败克莱姆森大学。那场碗赛胜利之后，队内的风向已经非常清楚。战胜内布拉斯加的夜晚，一些球员高举着写有“雇佣特里·史密斯”的手写标语，多位宾州州大前球星也通过各种渠道发声，力挺史密斯留任。史密斯本人则坦言自己渴望留下，他反复提到自己与这所大学和球队文化之间有着千丝万缕的联系。尽管最终主教练的人选花落坎贝尔，但学校方面迅速行动，据内部人士乔丹·舒尔茨报道，宾州州大将把史密斯打造成全队薪资最高的非协调员教练，这个动作直接标定了他的核心价值。另有其他学校在暗中试探，坎贝尔却早一步把留住史密斯列为上任后的头等要事。

“他愿意留下来，这太重要了。而我们能继续并肩带队，也同样重要。”坎贝尔补充道，“我非常感激他的指导和点拨，这确确实实是一段了不起的合作。”这段合作如今仍在不断加深。史密斯继续担任副主教练兼角卫教练，但他在决策圈里的话语权明显比过去更大。他曾比较过两任主帅的不同：“詹姆斯也会在一些事情上问我意见，但在马特手下完全不一样。队里每个人都知道我是副主教练，而在詹姆斯执教的时候，这一点并不清楚。”换句话说，坎贝尔不只是把他留住，还把副主教练的名分落到了实处。随着宾州州大队进入季前训练营，马特·坎贝尔成了站在聚光灯下的那张脸，而特里·史密斯仍是支撑起整个体系的最稳固的底座。那通入职首日拨出的电话，最终把最懂这支球队的人留在了关键岗位上，也把过往的信任变成了球队下一篇章的起点。