“这是商用太空核能领域具有里程碑意义的一步。”7月7日，美国佛罗里达州企业City Labs首席执行官彼得·卡鲍伊在一份声明中这样宣告。这段话的背景是：数小时前，一枚SpaceX猎鹰9号火箭从加利福尼亚州范登堡太空军基地点火升空，将81个有效载荷送入预定轨道。在这些拼单发射的航天器中，有一颗立方星显得格外特殊——它携带着名为“纳米氚”的贝塔伏特微型电源，成为全球首颗成功部署的商用核动力卫星。
这颗卫星名为BOHR，全称是“贝塔伏特轨道高可靠卫星”，由City Labs研发，任务定位为技术先导验证。BOHR首次在太空实测的纳米氚电源，摆脱了传统航天器对太阳能帆板的单一依赖思路。它的发电原理与NASA旅行者号探测器等深空任务中使用的放射性同位素热电发生器有所呼应，但并不依赖钚核衰变产生的巨大热量，而是利用氚放射性衰变释放出的β粒子，直接通过半导体结构转化为电能。这种微型化、无移动部件的设计，意味着能够适应更苛刻的部署环境。
不过，这一次BOHR的氚核心并未担当主供电角色，卫星日常运行依然依靠太阳能。City Labs的意图很明确：先在轨验证纳米氚电源的可行性与稳定性，再推动技术走向更大功率的应用。当前这颗立方星的发电功率还远远不足以驱动大型设备，但公司认为该技术可以持续迭代扩容，最终达到支撑大型月球基地的供电需求。更长远的目标是，催生一类全新的探测飞行器——它们不再受制于阳光，能够深入月球两极永久阴影区等现有航天器无法长期驻留的区域。
月球南极正是这一愿景的焦点。NASA的阿尔忒弥斯载人登月计划已将其定为核心目标区，因为这里蕴藏着大量水冰，具备开采利用的资源潜力，很适合搭建长期驻留基地。NASA也正在为基地能源方案积极资助核反应堆技术研发。City Labs在公告中直接将BOHR描述为“首款商用化方案来应对这一能源难题”。虽然眼前的纳米氚电源输出微弱，但它的存在证明了一条商业化技术路径：用微型核电源填补太阳能无法覆盖的深空盲区。
这类以氚为核心的能源系统还拥有一项关键优势——辐射剂量极低，因而大幅降低了发射审批与集成装配的门槛。据企业官方说明，City Labs的氚基电源系统经过专项设计，可以在常规商业发射环境下安全存放、运输，并与航天器顺利集成。实际上，BOHR卫星及配套氚能源研发项目由美国国防部合同资助，同时它也是依据美国联邦航空管理局核发射审批规则获批的首颗核动力航天器。这套审批流程的直接依据，是2019年特朗普政府发布的《第20号国家安全总统备忘录》。
卡鲍伊在声明中进一步补充：“BOHR卫星证明，安全、小型化且通过监管审批的核能供电系统，已具备常态化商业发射应用条件。”这句话点明了此次任务更深的产业意图——为后续核动力航天器铺平道路，并同时服务国防航天项目与商业私人航天项目。一颗小小的立方星，或许并不显眼，但它所携带的氚电池却正悄悄推开一扇新的能源之门，让深空探测的边界朝着永久阴影区与更遥远的深空，往前挪动了一小步。
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