周二，NASA在马里兰州格林贝尔特的戈达德航天中心举行了一场不同寻常的交接仪式——没有火箭，没有卫星，主角是约105英亩的林地。这片叫作Area 400的土地，正式从航天局移交给毗邻的帕塔克森特研究保护区，后者由美国鱼类及野生动物管理局管理。

收下这份“礼物”之后，帕塔克森特研究保护区就拥有了华盛顿与巴尔的摩之间最大的一片完整森林，总面积将近13000英亩。这是全美唯一一个专门为支持野生动物研究而建立的保护区，同时面向公众开放徒步、骑行、骑马、垂钓和狩猎。

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“六十多年来，NASA戈达德一直在帮助人类认识地球。”中心主任杰米·邓恩说，“我们很高兴把这块土地交到鱼类及野生动物管理局的同事手中，他们用保护和科研，为后代留住我们这颗‘蓝星’作出了实实在在的贡献。”

从20世纪60年代起，NASA戈达德曾将Area 400用于推进剂研究。后来，相关工作大部分转移到了NASA在其他州的设施，或者转由商业供应商接手，这块地因此长期被列入处置清单。NASA与管理局从2021年开始讨论移交的可能性。

移交之前，Area 400绝大部分仍被树木覆盖，仅有的一片约2.5英亩的空地上分布着11座小型建筑物。此次跨部门土地转让于2月23日正式生效，NASA近期已经完成了全部收尾清理工作，拆除了建筑、道路和公用设施。

“通过像这次土地转让一样与合作伙伴共商土地的最佳用途，我们可以继续保护美国的自然之美，并为后代拓展户外游憩的空间。”美国鱼类及野生动物管理局局长布莱恩·内斯维克说。