对于国际足联主席詹尼·因凡蒂诺而言，美国队负于比利时队，或许正是他需要的政治结果。周一晚，因凡蒂诺与总统唐纳德·特朗普的密切关系，让国际足联再次陷入被动，而美国队的出局无疑减轻了其所承受的压力。

如今，球迷们早已习惯了因凡蒂诺对待这项运动的随意态度。他治下的种种风波，多到令人不愿细数。我们目睹了移民工人为建造卡塔尔世界杯场馆所经历的恐怖，见证了他为特朗普颁发和平奖的荒谬，也看到了他为了促成2030年由六个国家、三个大洲联合举办世界杯的迷之操作。这一安排，非常利落地帮助沙特阿拉伯锁定了2034年世界杯的独立主办权。

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然而，因凡蒂诺不仅安然无恙，甚至往往变得更强。他不断巩固着自己在全球足球领域里日益集中的权力基础，而足球圈内部发出的反对声却转瞬即逝。当国际足联为今夏世界杯推出了空前高昂的票价时，各协会大多保持了沉默，尽管球迷团体恳请他们站出来对抗因凡蒂诺的体制。今年四月，因凡蒂诺宣布将在2027年再次寻求连任，并获得了南美洲、非洲和亚洲足联的一致支持。许多协会因其从国际足联巨额收入中分得的份额不断增长而得到了安抚。

在世界杯开幕的前几周，国际足联开始着手构建一个成功的故事。其票价策略虽然激怒了许多人，但并未妨碍绝大多数比赛接近满座。因凡蒂诺宣称，在伊朗与美国处于对抗状态之际，前者能够在美国进行世界杯比赛，本身就是一场胜利。赛事中的巨星们——莱昂内尔·梅西、基利安·姆巴佩、裘德·贝林厄姆和埃尔林·哈兰德——占据了头条，让人们的目光从因凡蒂诺的失误中移开，并提醒着我们，足球作为一种将世界各地的人们与文化凝聚在一起的方式，是多么美妙。赛前深陷组织挑战和成本忧虑的东道主国家，全都找到了意料之外的状态，纷纷晋级十六强。这促使美国和加拿大掀起了一股新的体育热情，也重新点燃了深植于墨西哥内心的激情。许多比赛都充满了激烈的竞争，令人难忘。

作为一位两极分化的领导人，特朗普与本届赛事保持着距离，尚未到场观看任何比赛；而在他的总统任期内突击搜查各大城市的蒙面移民与海关执法局特工，在世界杯期间也基本销声匿迹。社交媒体上流传着展现积极文化交流的画面：来自世界各地的支持者用他们独特的助威仪式迷住了本地人，而主办城市也以善意与好客来打动游客。