1946年夏天,全面内战爆发,苏中战场直接影响华东整体战局。
国民党第一绥靖区司令李默庵手握12万兵力,麾下整编83师是蒋介石嫡系,全员配备美式武器。
他信心十足,私下和幕僚说:“速取苏中,这份战功就是送给蒋校长的大礼。”
抗战结束后全国都盼和平,蒋介石表面维持重庆谈判拖延时间,暗中向各大解放区调兵。兵力部署完毕,他撕毁停战协定,全线进攻解放区。
苏中紧靠长江,承担华东粮草、兵员补给,战略价值突出,蒋介石特意指派李默庵负责此处战事。
蒋介石对李默庵说:“你常年和新四军交手,熟悉他们打法,苏中战场交由你全权指挥。”
中央军委最初安排,粟裕带领华中野战军前往淮南外线,配合山东野战军作战。
粟裕长期驻守苏中,清楚本地群众基础牢固,就地补给、情报搜集都更便利。一旦转战外线,部队失去后方支撑,作战风险极高。
粟裕向上级提交作战建议:“放弃苏中根据地,我军会长期被动。先在内线歼敌,既能提振军心,也能摸清美械部队实力。”
中央军委研判后同意他的方案,苏中七战七捷就此拉开序幕。
敌我兵力差距极大,华中野战军主力仅3万余人,敌军足足12万,美械部队火力全面压制我方。
李默庵定下分进合击战术,命令部队无视小规模袭扰,直扑海安、如皋等核心据点,企图和我军主力决战。
他当众放话:“粟裕兵力薄弱,要么被动防守,要么主动撤退,没有第三种选择。”
所有人都预判粟裕会先打弱敌,他却锁定宣家堡、泰兴的整编83师守军。
粟裕对部下分析:“这支王牌部队驻守侧翼,距离主力远,防备松懈。首战歼灭他们,能直接打乱敌军整体部署。”
1946年7月13日,宣泰战斗打响,华中野战军主力连夜奔袭发起突袭。
敌军依托工事死守,密集美械火力阻挡冲锋,我军正面进攻多次受挫。
主攻将领陶勇叫停强攻,对身边参谋讲:“不硬拼坚固工事,佯装败退,引诱敌军出城再围歼。”
部队立刻调整打法,边打边后撤,制造无力抵抗的假象。
守敌56团团长钟雄飞一心抢功,见我军后撤,直接带主力冲出工事追击,刚好落入伏击圈。
脱离掩体的美械部队发挥不出火力优势,很快被合围全歼。我军顺势反攻宣家堡,钟雄飞当场被俘。
泰兴战场同步推进,城内守敌全数肃清。整场战斗用时不足60小时,累计歼敌3200余人,缴获大量军械物资。
战斗临近结束,李默庵才摸清粟裕主力位置,此时调派援军已经来不及。
看完战报,李默庵十分错愕,感慨道:“粟裕打法完全不循常规,没人敢开局就进攻我的嫡系王牌。”
宣泰大捷只是苏中战役的开端。此后一个多月,粟裕灵活调度部队,连续打赢七场战斗。
3万兵力累计歼敌5.3万余人,这场内线作战范例,被列为全军学习范本。
原本想用来向蒋介石邀功的苏中战事,最终变成全盘溃败。战败之后,李默庵始终无法理解战败根源,反复询问部下:“我方兵力、装备全部占优,为何节节失利?”
答案并不复杂。
苏中战役取胜,不只是粟裕指挥得当,根本是依托根据地、依靠群众作战的结果。
李默庵只看重纸面兵力与装备优势,忽略我方熟悉本地情况、后勤稳定、情报通畅的核心优势。
他一心追求战功,战术思路死板;粟裕全程立足战场实际,凡事依托根据地百姓作战。
两种完全不同的作战根基,从开战之初,就定下了此战的胜负走向。
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