2026年7月6日，国家航天局宣布：天问二号探测器历经约400天、行程约10亿千米，于近日与小行星2016HO3成功交会，抵达距离小行星20千米处，开始科学探测。

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这颗小行星2016HO3，是地球的“准卫星”——它的公转周期与地球几乎同步，始终稳定运行在地球轨道附近，在已知的上百万颗小天体中极为罕见。它被认为保留着太阳系诞生之初的原始信息，是研究太阳系早期物质组成的“活化石”。

绝非挖矿，难度远超日本美国此前任务

天问二号此次抵近探测仅为外围科学探测和后续采样做准备，并未登陆。它的核心目标是对小行星2016HO3进行探测、采样并返回地球，之后还将飞往主带彗星311P，成为全球首个完成“小行星探测取样+彗星探测”双重任务的国家。

此次探测的技术难度极大。2016HO3直径仅30-50米，自转周期仅约28分钟，是高速自旋的松散碎石堆结构，引力仅为地球的百万分之一级别。探测器近距离悬停、着陆时极易受引力扰动偏航，接触采样时稍有不慎就会弹飞探测器或造成样本流失。其难度远超日本隼鸟2号探测的龙宫和美国的贝努等慢速自转小行星。全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩指出，探测高速自旋、弱引力的小天体，对探测器导航控制提出了极高要求。

为采样打基础，海内外高度关注

天问二号配备了11台科学载荷，将对小行星的地形地貌、物质成分、内部结构进行全方位扫描，为后续采样提供决策依据。探测器还创新设计了触碰、悬停、附着三种采样模式，以应对小行星的不同表面特性。

在抵近过程中，天问二号获得小行星影像数据，并将星历位置误差由地面观测的数百公里缩小至千米量级，相关数据已向全球公开。

国际航天界高度关注此次任务。俄罗斯航天专家评价天问二号将“拓展人类研究太阳系天体的能力”；多国专家表示如果中国成功采集样本，将为人类理解太阳系早期演化提供宝贵科学依据。