1949年6月，北京中南海。

新中国马上就要成立了，可有一件大事还没定——这个新国家，到底叫什么名字？

毛主席召集了一批党外人士座谈，开门见山地说：中央的意见，拟用“中华人民民主共和国”作为国名。

11个字，读起来挺长。但当时大家觉得还行，多数人都点了头。

就在这时，有个人站起来说了一句话，让全场安静了。

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他说：“‘共和’这个词本身就包含了‘民主’的意思，何必重复？不如干脆叫‘中华人民共和国’。”

说话的人叫张治中，国民党起义将领，当时是民革的代表。

毛主席听完愣了一下，然后点了点头——有道理。

“中华人民民主共和国”是怎么来的

很多人不知道，毛主席最早提出这个国名，是在1948年8月。当时他给香港各民主党派复电，提出要建立“独立、自由、富强和统一的中华人民民主共和国”。

1949年6月15日，新政协筹备会开幕，毛主席在讲话中高呼的口号里，第一个就是“中华人民民主共和国万岁”。筹备会通过的组织条例，也把“建立中华人民民主共和国政府”列为一项中心任务。

为什么当时会想到这个名字？有一个背景：那时候东欧一些社会主义国家都叫“人民民主国家”，这个提法在国际上很流行。所以大家顺理成章地想到了“人民民主共和国”这个方向。

可张治中不这么看

座谈会上，毛主席刚说完中央的意见，张治中就当场表达了不同看法。

他的理由很简单——“共和”两个字本身就是“民主”的意思。共和，就是大家共同治理，本来就是民主的体现。你前面加个“民主”，后面加个“共和”，这不等于说了两遍吗？

毛主席听了，觉得有道理。

巧的是，持同样看法的不止张治中一个人。清华大学的教授张奚若在第四小组讨论时也提出了类似意见。他说：“有几位老先生嫌‘中华人民民主共和国’的名字太长，我看叫‘中华人民共和国’好。”他接着说了一句特别在理的话：“有人民就可以不要‘民主’两字了，岂有人民而不民主的呢？”

这话翻译成大白话就是：国家都叫“人民共和国”了，还能不民主吗？“民主”两个字根本不用重复写。

当然，也有不同意见

也不是所有人都赞成去掉“民主”。民建代表黄炎培和法学家张志让就主张保留“民主”，他们建议叫“中华人民民主国”。他们的想法是：突出“民主”这两个字，更能体现新国家的性质。

三种意见摆在桌子上：有人要“中华人民民主共和国”，有人要“中华人民民主国”，有人要“中华人民共和国”。

争论很激烈。

最后怎么定的？周恩来后来专门做过解释。他说，去掉“民主”二字，是因为“民主”与“共和”有共同的意义，无须重复。作为国家，用“共和”二字更准确。

董必武在政协会议上说得更清楚：“共和国”三个字说明了我们的国体，“人民”二字有确定的解释——指的是工人阶级、农民阶级、小资产阶级和民族资产阶级。这两个词合在一起，“已经把人民民主专政的意思表达出来，不必再把‘民主’二字重复一次了”。

1949年9月17日，新政协筹备会第二次全体会议正式决定：新中国国名为“中华人民共和国”。9月27日，政协第一届全体会议通过。

最后说两句

从“中华人民民主共和国”到“中华人民共和国”，去掉了两个字——“民主”。

但有意思的是，去掉的恰恰是很多人以为最重要的词。留下的“人民”二字，才是这个新国家的灵魂。

一个国家叫什么名字，不是哪一个人拍脑袋决定的。中南海的座谈、第四小组的讨论、政协会议的审议——反复商量，反复斟酌。张治中敢说，毛主席听得进去，这才是国名背后的真正故事。

国名定了。新中国，就叫中华人民共和国。