从肯塔基大学取消承诺，转而投向阿拉巴马大学——这个决定改变了麦克·琼斯的职业生涯。如今效力于旧金山49人队的琼斯，在“Bussin' With The Boys”播客中首次详细披露了当年尼克·萨班招募他时的真实对话。那段对话的核心信息异常直白：你不会一开始就获得首发位置。

琼斯回忆道，他的父亲连夜驱车，从迈阿密的一场7对7锦标赛上直接把他送往阿拉巴马。“萨班打了电话，我想他们真的很想亲眼看到我投球。”琼斯说。他们凌晨抵达，早上7点到达校园，9点到10点完成投球展示。训练刚结束，萨班就把琼斯拉到一边，给出了那条让他至今记忆犹新的路线图。“他对我说，‘如果你承诺来这里，这就是我们对你的规划——说实话，你不会一开始就首发，’他就是这么告诉我的，我很尊重这一点。”琼斯在节目中复述道。萨班当时直言琼斯需要时间打磨，并强调“你在其他一些学校是得不到这种发展机会的”。

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这段对话的预见性在随后几年得到了充分验证。琼斯在阿拉巴马的大一赛季身着红衫度过，大二和大三赛季则担任替补。大一那年，贾伦·赫茨是红潮队的主力四分卫，他当赛季交出2081码传球、17次达阵和仅1次被抄截的成绩单，同时还有855码冲跑和8次冲球达阵。大二赛季，球队甚至将赫茨按在板凳上，启用了上一年率队夺得全国冠军的图阿·塔戈瓦伊洛亚。图阿在2018赛季传出3966码、43次达阵和6次被抄截，琼斯当季仅出场6次。直到大三赛季，图阿因伤缺阵，琼斯才获得4次首发机会，取得3胜1负。

图阿宣布参加2020年NFL选秀后，琼斯正式接管阿拉巴马进攻体系。他以13战全胜、4500码传球、41次达阵和仅4次被抄截的表现完成大四赛季。随后在2021年NFL选秀中，新英格兰爱国者队用首轮第15顺位将其选中。尽管琼斯在NFL初期经历了起伏，但他在2025赛季的表现令人侧目——在布罗克·珀迪缺阵期间率领49人队闯入季后赛。目前，他已与旧金山完成签约，将出战2026赛季。当萨班当初告诉他需要先发展才能获得首发位置时，琼斯如今或许更能理解这位名帅当年的坦率。