亚特兰大梦想队近期陷入困境。在赛季初前16场仅输4场的强势开局后，安杰尔·里斯和队友们如今已遭遇五连败，球队此前运转流畅的体系显得完全失序。最近一场失利是输给了女武神队，后者本赛季已三次击败梦想队。

布丽安娜·琼斯赛季初就因伤缺阵，她的回归或许能为里斯在篮下提供支援。但分析师安妮·科斯塔比尔在播客节目中指出了问题核心——当莱恩·霍华德和阿莉莎·格雷投篮失准时，即使琼斯归来也难以弥补球队在进攻端的产出缺失。科斯塔比尔表示，梦想队本赛季三分命中率在联盟排第11位，而在这波五连败期间，这一数据已跌至联盟第14位。这暴露出一个巨大的差距：当霍华德和格雷不能持续打出她们应有的水准时，球队的进攻就陷入瘫痪。

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科斯塔比尔认为这指向一个更严峻的议题，也是总经理丹·帕多弗在休赛期必须解决的问题——从阵容构建的角度看，他们需要去外面寻找什么样的球员。主教练卡尔·斯梅斯科酷爱三分球战术，让球员在弧顶获得空位投篮机会是他战术哲学的核心。上赛季梦想队场均出手28.4次三分，排名联盟第二，外线得分占总得分的34%。但本赛季，尤其是在这五场比赛中，霍华德和格雷这两位顶级外线射手的三分球彻底哑火。格雷本赛季三分命中率为30.1%，霍华德稍好为36.8%。而在过去五场，这两个数字分别暴跌至16%和29.48%。球队近五场27%的投篮来自外线，却只贡献了28%的得分。这种低效贯穿整个赛季，在科斯塔比尔看来，这不只是赛季中期的一次低迷。

休赛期球队唯一的对外引援是签下安杰尔·里斯，这步棋意义重大。她极大改善了前场篮板，很可能是在琼斯缺阵下球队取得12胜9负战绩的主要原因。里斯在禁区提供了多样性，吸引了防守从而创造外线空位。但球队仍然只有霍华德和格雷两个射手。即使在选秀中，她们选择的也是玛迪娜·奥科特这样的大个子。替补席上本可成为第三射手选择的特希娜·帕奥帕奥，在过去五场比赛中场均只获得9.2分钟出场时间。里斯的三分球进化仍在进行中，而纳兹·希尔蒙场均三分出手仅一次。