底特律——如果说底特律老虎队有什么理由拒绝交易大限前的清仓甩卖，那答案大概是这样的：先在布朗克斯横扫纽约扬基，接着转战德克萨斯，吞下一场难看的败仗之后，靠着顶级先发投手的力量连扳两场拿下德州游骑兵。然后回到主场，塔里克·斯库巴尔站上投手丘。这位王牌投手交出了五局强力表现——虽然效率算不上高——再抓住奥克兰运动家第六局的关键失误，最终以六比二带走胜利。

最近七场比赛，老虎队赢了六场。自六月一日以来，他们打出十九胜十二败的战绩，排在全美联第一位。得失分差为正十五，毕氏胜率推算战绩四十七胜四十四败，这个数字暗示着有多少该赢的比赛在不凑巧的时刻溜走了。讲实话，数学概率对他们仍然不利。周二比赛结束时，老虎队距离分区榜首差七场，距离外卡席位差四场半。更关键的是，他们身前还有五支球队需要超越，才能挤进季后赛位置。FanGraphs给出的球队季后赛概率是百分之二十八点三。

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但老虎队终于找到了节奏。自六月一日以来，先发投手的自责分率三点零六，全大联盟最佳。截至周三，老虎打者在这段时间里的攻击指数达到点七七九，排在全美联第二。牛棚本赛季搞砸了二十次救援机会，依然像个软肋。不过自六月一日算起，后援投手的自责分率是三点三五，全联盟第四。“我上周就说过了，”总教练A.J.辛奇表示，“我不是想做什么重大声明，但我们是一支好球队，只是战绩糟糕。现在，那个糟糕的战绩比我上次这么说的时候已经好看一些了。这就是我们必须做的：继续一点点往回扳，真正回到竞争行列。但我感到乐观，因为球队开始打出我们预期的样子了。”在经历了灾难性的五月和一度跌至五成胜率以下十六场的艰难爬坡后，现在每一场比赛的压力都变得更重。没有什么话题比关于斯库巴尔的讨论更重要，他在周二投了五局丢一分，送出九次三振。

如果老虎队想在八月三日交易截止日前留住自己的王牌，就必须继续这样打下去。“我们整个赛季都知道，我们就是这支球队，”斯库巴尔说，“我们是一支非常好的球队。我们各方面都做对了。准备得非常充分。只是赛季初运气有点差，也经常自己打败自己。现在看起来我们不再那样了。”斯库巴尔本人自从那次备受关注的游离体清除手术复出后，已经先发五场，自责分率三点六二。虽然投球内容还不像那个连续拿下赛扬奖的超自然力量，但武器库还在。周二那天，斯库巴尔一上来就投出堪称爆炸性的第一局，以压倒性姿态连送三次三振。随后，他和控球问题缠斗。球速甚至在比赛中段一度掉到九十四到九十五英里区间。