“我跟别人没什么不同，挨一刀也会流血。”1997年，罗德·伍德森说出了这句话。那年是他十年来第一个休赛期没踏进匹兹堡钢人队的楼。钢人在自由球员市场放走了他，他去了旧金山49人。即便他至今尊重鲁尼家族和时任主教练比尔·考尔，但未被留用的痛一直没消散。

伍德森在坎姆·赫瓦德的播客里重述了当年的那通电话。“选秀那天，钢人那边有人给我打电话，我不记得具体是谁了，大概就说‘你到底接不接受我们三年合同？’我说，‘慢着，我刚刚给了你们十年——场上十年、场下十年、领导力十年，能给的我都给了，你他妈就给我一分钟让我回答？’啪，电话直接挂了。”伍德森说，此后大概两年时间里，他真真切切恨透了钢人，因为那种不被给予机会的伤害太深了。

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1996赛季结束后，伍德森向钢人索要一份五年合同。按他的逻辑，签五年能降低他的工资帽数字，让球队在选秀前有更多空间签其他人。况且他要的那笔钱，也并不全是保障部分。说到底，这名前钢人角卫要五年，是因为他想留在匹兹堡。但钢人给出的报价是四年、720万美元合同加100万美元签字费。伍德森没接受，选择进入自由市场。他在钢人十年的成绩单很硬：七次职业碗，38次抄截领跑队史，离队时还保持着队史弃踢回攻次数、弃踢回攻码数、开球回攻次数和开球回攻码数纪录。

不过自由市场没在钱上给他多大好处。考虑到1995和1996赛季的跟腱拉伤、膝盖扭伤和背伤，伍德森的身价大幅缩水，最终只从49人拿到一份三年合同。他在旧金山只待了一年，随后签约巴尔的摩乌鸦。在乌鸦的两个赛季，伍德森拿到了超级碗冠军，这期间三次入选职业碗。回头看，即便离开钢人后恨过那段日子，罗德·伍德森至今仍视自己为钢人。