NASA的新视野号探测器刚刚从休眠中醒来，它正漂浮在距离地球60亿公里的深空。从去年八月开始，这艘飞船大部分系统都关闭了，只保留最基本的仪器被动收集数据。

现在它醒了，状态"很健康"。任务操控员Alice Bowman说，整个休眠期每一周的系统报告都是绿的，没出过任何问题。这意味着探测器在太阳系边缘冰冷黑暗的环境里扛住了近一年的沉寂。

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这段时间它离我们有多远呢？无线电信号传回来需要大约9个小时。新视野号接下来要把过去321天攒的数据一批批传回地球，操控人员也要检查各系统在长途奔袭后的状况。

这艘飞船是唯一近距离飞掠冥王星的探测器，2015年它完成了那次历史性飞越。四年后它又飞过了Arrokoth，一个雪人形状的远古天体，比冥王星还远16亿公里。

从那以后它一直在柯伊伯带里穿行。那地方是海王星外侧一个甜甜圈形状的冰质天体带，又冷又暗。新视野号还忙着探测太阳影响力能达到的最远边界。

NASA公布的数据显示，它现在正以每年约4.83亿公里的速度远离地球。再过三周，新视野号就要启动一项氢元素研究，目标区域是外日球层。日球层就是太阳风吹出来的带电粒子流能覆盖的空间范围。

它在太阳系最外层收集到的数据是同类观测里的头一份。科学家想通过这些数据搞清楚一件事：太阳的势力范围和星际空间交界处到底会发生什么，那个边界叫"终止激波"。

此前只有旅行者一号和二号穿越过这道边界。但这两位上世纪的探路老兵没带新视野号这套更灵敏的科学仪器。这就意味着新视野号正站在前辈的肩膀上，用更精密的测量手段重新审视太阳系的边疆。

旅行者和新视野号这种开拓性任务的所有发现，都在提醒我们一件事：人类对疆界之外的认知还少得可怜。