晋国的大火烧了三天三夜。火灭了之后，人们在烧焦的柳树下找到了两个人——抱在一起的两具枯骨，旁边还压着一封写在树皮上的信。
介子推死了。他本来可以活的。只要他下山去见晋文公一面，他就可以成为晋国最大的功臣，封侯拜相，锦衣玉食。但他没有。他背上老母亲，头也不回地进了绵山。他说："我不想做官了。我想做个干干净净的人。"
介子推是晋国公子重耳的家臣。重耳是晋献公的儿子，但母亲出身低微，在宫里不受待见。后来晋国出了内乱，重耳被追杀，只好逃亡。这一逃就是十九年。
十九年，说长不长，说短不短。但对一个流亡的公子来说，每一天都像一年那么长。
重耳带着一群忠心耿耿的随从，从一个国家逃到另一个国家。有人接待他们，就给口饭吃；没人接待，就饿着肚子继续走。
卫国不接待他们，郑国不接待他们，曹国的国君甚至偷看重耳洗澡。
重耳饿得前胸贴后背，还要保持贵族的风度，不让自己在异国他乡失了体面。
最难的一次是在卫国的荒野。重耳已经三天没吃东西了。
他的随从们也在挨饿，但谁也不敢说自己饿——公子都没吃，你一个随从喊什么饿？
那天夜里，重耳躺在火堆旁边，饿得睡不着。他翻来覆去，肚子咕咕响。
介子推坐在他旁边守夜，听到那声音，一声没吭，转身走进了黑暗里。
天快亮的时候，介子推回来了。他端着一碗热气腾腾的肉汤，递给重耳说："公子，喝了吧。"
重耳顾不上问是什么肉，接过碗一口气喝完了。温热的汤从喉咙流进胃里，重耳长舒了一口气："这是什么肉？"
介子推没说话，只是把左手往袖子里缩了缩。
重耳掀开他的袖子——介子推的大腿上缠着布条，布条被血浸透了。他割下了自己腿上的一块肉，给重耳熬了一锅汤。
重耳跪在地上抱着介子推的腿痛哭："我重耳若不报答此恩，天打雷劈！"
介子推只是拍了拍他的肩说："公子能活下来就好。"
他说这话的时候脸上是笑着的。腿上少了一块肉，疼得他站都站不稳，但他笑得跟没事人一样。
十九年后重耳回了晋国，当了国君，史称晋文公。
他大封功臣的时候，赏了所有人，唯独把介子推给忘了。
也许是封赏的人太多了，也许是割肉的事情过去太久，晋文公一时没想起来。
他坐在宫殿里，面前摆满了山珍海味，喝得正高兴。
介子推在他当年割肉的那个山坡上，把十九年前的事想了一遍。然后他回家收拾好行囊，背上老母亲，往山里去了。
介子推的母亲是个普通的老妇人。她不懂什么王侯将相、江山社稷，她只知道自己的儿子是个好人。
晋文公忘了封赏介子推的事，有人替介子推抱不平，写了首诗贴在宫门上："有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。"
意思是——有一条龙飞到了天上，五条蛇跟着他。龙回家了，得了大位。四条蛇都受了封赏，只有一条蛇觉得羞耻，跑到荒郊野外去死了。
晋文公看到这首诗才猛地想起来——介子推！他忘了。
他赶紧派人去召介子推入宫。但介子推已经走了。使者追到介子推家门口，门锁着，邻居说："他背着他娘上山了，说不回来了。"
使者回去复命。晋文公急了，亲自带着人上绵山去找。山那么大，人那么多，找了三天没找着。
有人出了个主意："放火烧山。介子推是个孝子，看到火起来了，一定会背着母亲跑出来的。"
晋文公病急乱投医，点了火。
大火从山脚烧起，风助火势，很快就烧遍了半个山头。
晋文公站在山脚下望着满山的浓烟和火焰，心里又急又慌——介子推，你快出来！你出来我就封你最大的官，给你最多的地！
火灭了之后，晋文公带人上山。他在一棵烧焦的柳树下找到了介子推和他母亲的遗体。
两个人紧紧地抱在一起，衣服烧没了，皮肉烧焦了，但抱着的姿势一直没散开。
旁边有一个树洞，洞里藏着一片树皮。树皮上用血写着几行字："割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。"
意思是——我割肉给你吃是我的本分，不图你回报。你做你的国君，做得好我在九泉之下也安心。晋文公抱着那片树皮哭得昏了过去。
他醒来的第一件事，就是把绵山改名叫做"介山"，把那棵烧焦的柳树砍下来做了一双木屐。
他每天穿着那双木屐走路，听到木屐"咯噔咯噔"的声音就说："这是介子推在提醒我——要清明，要清廉，要对得起天下人。"
晋文公回宫以后下了一道命令：介子推被烧死的这一天，全国上下不得生火做饭，只吃冷食，以纪念这位忠臣。这就是"寒食节"的由来。
寒食节最初的习俗很悲伤——家家户户不生火，吃提前做好的冷饭。
人们走进绵山，在介子推当年死去的那棵柳树下烧纸钱、献冷食。
后来过了很多年，悲伤慢慢淡了，寒食节变成了清明节的一部分。
人们不再只吃冷食了，而是扫墓、踏青、放风筝。但介子推的故事一直都在。
每年清明节，家家户户都会上坟祭祖。人们点燃香火、烧纸钱，然后坐在坟前吃一顿饭。
那一顿饭里，有人带的是热腾腾的饺子，有人带的是刚出锅的鸡蛋。孩子们跑来跑去，大人们聊天说笑。
很少有人会想起——两千多年前，有一个叫介子推的人，因为不肯下山，被一把火烧死了。
但如果你仔细听——柳树发芽的声音、风筝线在风里嗡嗡响的声音、孩子们在田野上奔跑的笑声——那些声音里有一种别的东西。
那是介子推留给后人的一个提醒：有些东西比功名利禄重要。
介子推死后第二年，晋文公穿着那双木屐去绵山祭奠。走到那棵烧焦的柳树下，他愣住了——柳树活了。
烧焦的主干旁边，长出了新的枝条。嫩绿的柳叶在春风里摇晃，像一个人在招手。
晋文公跪在那棵新柳面前，泪流满面。他拔出佩剑砍下一根柳枝，编成圈戴在头上。
他说："从今以后，每年这天，朕都戴柳。天下人也都戴柳。介子推，朕替你活着，替你看这天下。"
从此清明时节戴柳圈成了风俗。柳树在春天最先发芽，古人说柳树"有灵"——它能死而复生，就像一个人的精神，烧了、死了、埋了，但只要还有人记得，就还能重新长出来。
后来的人给介子推编了很多故事，说他是神仙，说他在绵山修炼，说他成道升天了。
介子推如果活着，听了大概会摇头。他只是一个普通得不能再普通的人，会饿、会疼、会怕、会想家。
他唯一不普通的地方就是——所有人都想往上爬的时候，他选择往下走。
他走了十九年的流亡路，比谁都懂得活下去多么不容易，所以他比谁都舍不得死。
他舍不得死，但他更舍不得让自己活着变成自己讨厌的那种人。
割掉腿上的肉的时候他没犹豫。背着母亲上山的时候他也没犹豫。
他不愿意做官，不愿意领赏，不愿意在大殿上弯着腰谢恩，不愿意在朝堂上看别人的脸色。
他只想像个普通农民一样，耕田、打柴、跟母亲说说话、在柳树下打个盹。这样的日子比当官舒服一万倍。
绵山的火早就灭了，柳树年年都发新芽。每一个清明，人们戴上柳圈，吃一口冷饭，把祖先的坟头扫干净。
那种把"干干净净地活着"看得比"风风光光地活着"更重要的心意，就是一个人能留给这世界最清明的财富。
介子推死了两千多年，但每到春天，柳树还是第一个发芽。
那些嫩绿的枝条在风里摇啊摇，像是在跟人间说——该放下的放下，该记着的记着。清明的不只是天气，还有人心。
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