民间诡事：野渡舟声|木船|江边|江面|渡口|芦苇|野渡

浔江下游三十里，有一处断了商路的废弃野渡，人称亡魂渡。数十年前，此地摆渡翁老周，在暴雨夜搭载两名过路客商，行至江心突遇山洪，木船倾覆，三人尽数沉入江底，官府派人打捞三日，只寻得半块破损船板，三具尸骨全无下落。
自那之后，原先往来的行商、挑夫纷纷改走山路，渡口无人打理，泊岸的木船烂得只剩骨架，码头石阶爬满湿滑青苔，两岸芦苇疯长至丈余，风一吹便簌簌作响，远远望去如同无数晃动人影。白日尚且阴风阵阵，到了深夜，更是无人敢踏足江边半步。附近村落传下规矩，亥时之后，严禁孩童、独行路人靠近江岸。

入秋之后，渡口怪事愈演愈烈。每到三更时分，江面上准时飘来清晰的欸乃摇橹声，桨叶拍水、船轴摩擦的声响层次分明，时而近在耳畔，时而又飘向江心，仿佛有一叶小舟来回摆渡。可若是举着火把远眺江面，水面雾霭沉沉，干干净净，看不见半片船身，唯有芦苇在风中摇曳。
偶尔月色清亮，还能隐约看见江面浮起一道淡淡的灰影，似有人立在舟中，不等旁人细看，转瞬便融进江雾消失无踪。若是有人大着胆子喊话，摇橹声会骤然停歇，江面死寂片刻，复又缓缓响起，平添几分阴森。

接连有数名赶夜路的货郎撞上怪事。一名绸缎商深夜赶路途经江岸，闻声驻足观望，忽见江面灰影一晃，吓得扁担脱手，绸缎散落一地，头也不回狂奔回村，大病三日方才好转；还有采药人为追赶走失的药篓，误入渡口，听见舟声后迷失方向，在芦苇丛中转了整整一夜，天亮才被村民寻回，口中不停念叨江上有鬼撑船。
流言飞速传遍周遭十里八乡，百姓人人惶恐，都说当年落水的船夫亡魂困在此地，夜夜摆渡接引孤魂，若是活人被他盯上，便会被拖入江中顶替。各村妇人日日叮嘱家人，宁可多走二十里崎岖山道，也绝不要靠近亡魂渡。甚至有村民自发带上纸钱香烛，每夜到岸边祭拜，只求阴魂不要近身。

城内书生温景然，自幼饱读经史，笃信世间无鬼神，听闻野渡传闻后，只觉处处透着蹊跷。浔江官府近日屡次上报，沿江私盐走私愈发猖獗，可巡查官兵昼夜巡江，却从未抓住半名走私贩子。温景然暗自联想，野渡闹鬼之事，或许与走私脱不开干系。
为查清内情，他筹备两晚，备好防风油纸灯、绳索、干粮，又寻了两名可靠的猎户好友相伴，约定今夜三更同去渡口探查。旁人听闻他要夜闯亡魂渡，纷纷劝阻，说冲撞阴灵会招来横祸，温景然只一笑置之，执意赴约。

当夜黑云遮月，江面大雾弥漫，江风裹挟着水汽，寒意刺骨。三人借着微弱灯光，绕到渡口后方的土坡隐蔽藏身，静静等候。刚至三更，熟悉的摇橹声如期响起，声响从对岸芦苇湾深处传出，忽高忽低，极具迷惑性。
温景然示意二人噤声，压低身形，踩着江边湿软泥地，拨开密不透风的芦苇，顺着水声慢慢迂回。沿途芦苇叶锋利，割破衣袖，江水泡湿鞋袜，三人全然不顾，一心探寻声源真正出处。越往芦苇深处走，桨声越是清晰，其中还夹杂着布料摩擦、麻袋挪动的细微动静，绝非单纯水流声响。

行至一处被芦苇合围的隐秘浅水湾，眼前景象彻底揭开谜团。水湾内藏着一艘打造精巧的窄身小扁舟，一名身着黑衣、面遮布巾的男子正蹲在船上，一手持木桨反复轻划水面制造拨水声，另一手推拉架在石块上的老旧车轴，木轴转动发出橹轴吱呀声，两种声响交织，隔着江面远远听去，和真实渡船分毫不差。
舟边堆放数十袋密封私盐，岸边芦苇丛中还搭着简易草棚，棚内存放油灯、干粮、替换衣物，显然此人长期在此落脚。男子一心忙着制造声响，丝毫未察觉有人靠近。

温景然三人对视一眼，从芦苇丛中跨步而出，直接将男子堵在扁舟之上。歹人猝不及防，惊慌之下想要跳江逃窜，两名猎户早有防备，甩出绳索将其牢牢捆住。
一番盘问，真相全盘托出。此人名叫陆三，常年私下倒卖官盐，官府沿江关卡管控严密，正常渡口皆有官兵值守。他听闻亡魂渡闹鬼传闻，心生歹计，独自躲进芦苇湾，日夜制造摇橹异响，借落水船夫阴魂的传言吓退所有路人，每到深夜便借着大雾，将私盐运送到对岸村落售卖，半年来靠此牟利无数。之前迷路、受惊的路人，皆是被他刻意制造的异象惊扰。江面的灰色人影，不过是他晾晒在芦苇上的粗布衣裳，雾气笼罩下远远望去形似人形。

第二日天刚蒙蒙亮，温景然押着陆三，连同扁舟、私盐、造声木桨、旧车轴等全部物证，一同送往县衙。县令升堂审讯，陆三对走私、刻意制造灵异传闻掩人耳目一事供认不讳。
县令当即下令，差役前往周边各村张贴告示，将野渡舟声的人为诡计公之于众，销毁所有用来制造异响的器具，又派遣官兵驻守渡口，杜绝走私再起。百姓看完告示，多年积压的恐惧烟消云散，才知所谓江底亡魂，不过是贪利之人编造的谎言。