1799年2月7日。北京。
太上皇乾隆死了。享年89岁。中国历史上活得最长的皇帝。
他死后的第五天，新皇帝嘉庆做了一件事。
抓和珅。
一条白绫，赐死狱中。和珅倒台。
然后嘉庆翻开了一份清单——和珅的家产清单。
他看着那串数字，脸色越来越白。
看到最后他把清单摔在桌上，三天没有上朝。
他不敢上朝。因为整个朝廷都在讨论和珅的钱。
和珅的人生起点低得可怜。
他爹早死，继母把他赶出家门。一个十几岁的少年，在北京城举目无亲。住在一间漏雨的破屋子里，吃了上顿没下顿。
但他有一个绝活：过目不忘。一篇几百字的文章看一遍，倒背如流。
他还会五种语言。满语、汉语、蒙古语、藏语、维吾尔语——这在当时的满族贵族里是了不起的本事。等于今天一个人精通五国语。
23岁那年，他考上了三等侍卫——就是皇宫里站岗的。跟他一起入职的侍卫里有一个叫福康安的，后来成了他一生最大的敌人。但在当时，他们最大的共同工作是给乾隆抬轿子。
有一次乾隆在轿子里随口背了一段《论语》。轿帘外的和珅接了下句。
乾隆撩开轿帘看了一眼："你叫什么？"
"和珅。"
从这一天开始，和珅的人生轨迹彻底变了。
和珅的升官速度在整个清朝历史上都是逆天的。
从三等侍卫到户部尚书（财政部长），他用了不到十年。到军机大臣（相当于今天的军委副主席兼总理），再用了三年。到一等公、首席军机大臣，又用了两年。
说白了就是乾隆喜欢他。
为什么喜欢？
第一，他能干。别人十天干不完的活，他两天搞定。别人理不清楚的账，他看一眼就明白。
第二，他会说话。他从来不说乾隆不爱听的话。但他不是拍马屁——那是低级的。他是能把你心里刚想到的事，替你用最美的方式说出来。
第三，他长得好看。据当时的记载，和珅年轻的时候相貌英俊，很像乾隆死去的某个宠妃。野史说这是乾隆宠他的原因之一，真假不知道。但乾隆对这个年轻人的偏爱，所有人都看在眼里。
到1780年，40岁的和珅，已经是清帝国事实上的二号人物。
和珅的钱来自两个渠道。
第一个是合法的。他是户部尚书、内务府总管，管着清朝的钱袋子。加上各种兼职、赏赐、封爵，年薪折合今天一两个亿打不住。
第二个就不好说了。他的钱从来不是贪来的——是别人求着送的。
你求他办事，他该收的都收。不光收钱，他还收股份。各地盐商、钱庄、当铺，都有他的干股。你还查不到——股份名字不是他，是他管家、他老婆的亲戚、他儿子的老师。
他还涉及房地产。
他买地，不是买一块。是买一条街。北京城里和珅的宅子加地皮，加起来抵今天一个上市公司。他那个"恭王府"——也就是今天的恭王府花园——当年花了几百万两白银建造，里面的木头是金丝楠木，只有皇帝才能用的木材。
他没有直接拿国库的钱。他不需要。他站在钱流动的地方，钱流过去的时候，自然会留一层在他手上。
说起来你可能不信：乾隆从头到尾都知道和珅在干什么。
乾隆太聪明了。一个统治了六十年的人，他看不出来和珅在捞钱？
他是故意看不见的。
原因很简单。到乾隆晚年，他儿子嘉庆已经40多岁了，急着接位。但乾隆不想放权。他需要一个人替他干活、替他管钱、替他挡事。这个人不能太正直（正直的人会劝谏他），不能太无能（无能的人办不了事），不能有军功（有军功的人会造反）。
和珅完美符合这三个条件。他贪，所以乾隆捏着他的把柄，随时可以把他拿下。但有乾隆在一天，没人敢动他。
这就是帝王术。
乾隆不是养了一只老虎。他是养了一条看门狗。狗咬了人、吃了肉，但咬不了主人。
和珅可能不知道这一点。或者他知道，但他选择不去想。
1799年正月初三，乾隆驾崩。
正月初八，嘉庆下旨。和珅二下条罪状全部公布。正月初十，白绫赐死。
从太上皇咽气到和珅咽气，总共七天。
嘉庆等这一天等了很久。他曾经亲眼看着自己最尊敬的老师被和珅排挤致仕，看着自己的权力被架空。他忍了二十年。
现在他不用忍了。
接下来是抄家。抄出来的东西，让嘉庆无语了。
七十五万两白银的当铺，几十间银号，一条街的铺面。还有田产——覆盖了直隶大部分州县。光是当铺流动资金就有几百万两。
最绝的是，他们还从墙壁夹层里挖出大量地契——和珅居然收地收到了直隶每个县都要给他交租金。
还有古玩字画：唐伯虎的画、王羲之的字，堆了几屋子。
全部折合白银约八亿两。
清朝鼎盛时期，一年的全国财政总收入是七千万两。这些钱相当于朝廷十一年的国库收入。
当时有民谣："和珅跌倒，嘉庆吃饱。"
但不是这样的。嘉庆没有吃饱。这些钱大部分被充了公、填了国库的窟窿。但和珅倒下没用——朝廷的贪腐不是一个人造成的。和珅之后，贪官更多了。只不过再也没有人像他那样贪得多、贪得明目张胆、贪得让皇帝看了清单都三天不想上朝。
和珅死在49。死前写了一首诗：
"五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他时水泛含龙日，认取香烟是后身。"
翻译成大白话：这五十年像一场梦，今天我不玩了。下辈子你要是碰到我，我可能是一缕烟。
他不骂任何人。不喊冤。不哭。就这么走了。
和珅是一个极端——极端的聪明，极端的贪婪，极端的忠诚。
他对乾隆是一百个忠心的。他把所有的事都替乾隆办了，所有的钱乾隆也知道。但他对所有人都不好。他的敌人堆成了山。
乾隆死的那天他的命就进入了倒计时。但他没办法跑。往哪跑呢？他是和珅。他是全世界最有钱的人，也是一个除了乾隆之外谁都会整死他的人。
有人说和珅是清朝第一大贪官。这没错。
但也有人说，他不过是乾隆养的一条狗。狗咬了太多人，主人不在了，没人护得了它。
这两种说法都对。就像和珅脑子里那本账——每一笔钱都有出处，每一个仇人都有名字。
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