“我听说了所有关于门票销售的不好消息”——这是达小尔在赛前真实的担忧。但一个周末之内，他的恐惧被彻底粉碎。在最新的播客节目中，他详细讲述了自己如何从不信到震惊的全过程。
赛前，达小尔在节目里公开表达了不安。他听到了关于票务进展不顺的传闻，又得知芝加哥街道赛依然会在赛程中，这让他对这条刚回归的赛道能否站稳脚跟感到紧张。他直言：“我们还没真正拿回它，可能就又失去了。”这种焦虑在当时并不算过度反应。
但仅仅几天后，剧情就发生了戏剧性转折。达小尔在赛前联系了史蒂夫·奥唐纳，得到的反馈让他当场难以置信。对方告诉他，周日的比赛已经接近售罄。达小尔在节目中用了一句粗口表达了自己的惊讶，他想不明白，自己明明听到的信息都指向票卖得很糟，怎么突然就变成了一票难求的局面。这种反转来得又快又猛，超出了所有人的预期。
那天让整个围场兴奋的还不只是一张售罄的捷报。周末的天气其实相当糟糕，大雨倾盆，停车场一片泥泞。但周日杯赛的呈现效果完全对得起冒雨赶来的车迷。赛道上的比赛内容足够有料，而那条老旧而充满颠簸的赛道，恰恰是车手们最喜欢的那种类型。达小尔在赛后和几乎所有他遇到的赛车手都聊过一圈，得到的反馈高度一致：2027年，芝加哥赛道必须留在赛历上。
数据也在印证这股热潮。根据官方统计，来到现场的车迷覆盖了全美全部50个州，同时还吸引了来自31个国家的观众跨国观赛。更具冲击力的数字是，在当天的持票观众里，59%的人是首次走进NASCAR的赛场。对于一条曾被遗忘的赛道而言，这不再是简单的“回归成功”，而是一次实打实的新观众增量。
这让决策层迅速统一了声音。CEO史蒂夫·奥唐纳向媒体表态，称周日近乎售罄的成绩令人振奋，芝加哥这个市场无论是以街道赛还是椭圆赛道的形式存在，对NASCAR而言都非常重要。首席运营官本·肯尼迪则通过当地媒体进一步释放信号，他认为芝加哥及其辐射区域足够强大，从2027年开始，或许能同时承载起芝加哥街道赛和椭圆赛道两场独立的大赛。
当然，愿景很饱满，现实却有硬门槛。过去NASCAR在同城一年内举办两场大赛时，往往要面对一个棘手难题：车迷因为票价和旅行成本，通常只能在一场比赛中做出取舍，这会导致两边观众席互相分流，场面上都不好看。同时，现有36站的赛程已排得很满，如果要为芝加哥赛车场锁定一个固定名额，很大概率意味着其他某条赛道需要退出或进入轮换。
但不管这些难题最终如何拆解，芝加哥赛车场此刻的处境已经和几周前判若两地。一个满座的看台构成，里面塞满第一次来看比赛的人，还拿到了围场车手们几乎一边倒的力挺，这种组合放在任何一条赛道上，都是管理层很难忽视的筹码。
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