世界上最快的电脑现在在中国，而不是美国。

这款名为LineShine的新机器在性能达到2.198 exaflops后，在TOP500排名中名列前茅，成为地球上最快的公开验证超级计算机。

这个数字几乎无法想象。

一个exaflop等于每秒计算五分之一次。LineShine每秒可以执行超过2千万次计算，这意味着它可以在一天内解决普通计算机需要数千年甚至数百万年才能完成的问题。

但超级计算机究竟是什么？

与口袋里的笔记本电脑或智能手机不同，超级计算机不是一台机器。这是一个由数千个处理器组成的庞大网络，它们作为一个系统协同工作。问题被分解成数百万个更小的部分，同时解决，然后组合成最终答案。

这种被称为并行计算的方法使超级计算机能够应对地球上一些最复杂的科学挑战。

科学家们用它们来模拟飓风形成前的情况，预测未来几十年的气候变化，逐个原子地设计新材料，模拟核反应的行为，甚至寻找新药。

许多现代超级计算机还通过处理大量数据集和同时执行大量计算来帮助训练先进的人工智能模型。

LineShine特别有趣的是，它在不依赖于图形处理器或GPU的情况下实现了破纪录的性能，而GPU在当今的大多数人工智能系统中占据主导地位。

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相反，它完全在传统CPU上运行。这表明，中国工程师已经找到了一条通往艾级计算的不同道路，当计算机的性能超过1exaflop时，就会达到这一里程碑。

目前只有少数经过公开验证的艾级计算机存在。

当然，所有这些力量都是有代价的。LineShine消耗约42.2兆瓦的电力，足以为数万户家庭供电。

然而，研究人员认为，更快的系统正在出现。

下一个前沿是“zettascale”计算，这些机器的性能大约是当今艾级超级计算机的1000倍。

如果实现，它们可以极大地加速从人工智能和气候科学到药物发现以及我们对宇宙本身的理解的一切。