在安庆本地的圈子里，只要聊起清代大名鼎鼎的桐城派散文，绕不开一场持续几十年的争论，民间还总结出一句大白话，叫作“枞阳出人，桐城出名”。不光普通老百姓日常会掰扯这件事，省内不少文史学者，直到现在都没能拿出一个所有人都认可的定论。

这件矛盾的根子，其实就是行政区划的多次调整。往前倒几百年，明清时期的老桐城县地盘很大，现在的桐城市、铜陵市枞阳县，当年全都归同一个桐城管辖。后来国内几次划分县域，1949年从原先桐城地界单独划出枞阳县，很长一段时间里，枞阳依旧隶属于安庆。等到2015年，出于区域发展规划，枞阳县整体划给铜陵管辖，行政区划一变动，这场文化归属的辩论直接变得热闹起来。

站在枞阳这边观点的人，理由说得很实在。桐城派被后世尊为三祖的方苞、刘大櫆、姚鼐，不少文史资料记载，这三位核心人物的老家全都落在如今的枞阳地界。当初能撑起整个清代文坛的大批文人，大多诞生在原桐城东南乡，也就是今天枞阳境内。按照现在的地图来看，这批开山鼻祖算不上如今桐城市本土人士。不少枞阳当地文史爱好者觉得，真正孕育桐城派文脉的土地划分到了铜陵，桐城只是借着旧时的县域名字收获名气，后人应该正视这段地理变迁，不能直接把桐城派全盘算作如今桐城市独有的历史资源。

桐城这边的文史研究者，则拿出另外一套说法进行辩驳。首先，古代的地名代表的是一片文化区域，不能拿着现代的行政划分去硬套古时候的历史。就算几位宗师的出生地落在如今枞阳，可在他们生活的年代，这里法定地名就是桐城，文人对外介绍籍贯，统一落款桐城，这是当时所有人的共识。拿方苞举例，他的祖籍宗族老宅就在现在的桐城城区，只是祖上部分族人迁居东南乡，不能单凭一处出生地，割裂整个宗族文脉。而且桐城城内书院林立，大量文人在此讲学交流，桐城派理论在这里完善成型，后续几百年的传承发展，主要阵地也一直落在如今的桐城。还有不少学者提出，国内文学史教材、各类古籍，长久以来都标注桐城派发源地为桐城，贸然更改文化归属，容易造成文史概念混乱。

中间还有一部分中立的文史研究者，看法更加折中。他们认为桐城派本身就是古桐城整片地域共同孕育出来的文化瑰宝，没必要非要分出归属桐城还是枞阳。古时候两地山水相连，百姓往来密切，文风相互交融，原本就是一体的文化圈层。如今划分两个地市，只是现代行政层面的调整，历史文脉没法顺着行政区划线硬生生切开。大家与其争抢这块文化招牌，不如一起挖掘整理桐城派留下的古籍文章，把这份江淮传统文化传承下去。

直到今天，这场讨论依旧时不时被提起。安庆桐城、铜陵枞阳两地的文史机构都保留自己的学术观点，国内教科书依旧沿用传统说法，同时学界也认可枞阳在桐城派发展当中做出的巨大贡献。这场跨越地界的辩论，算不上谁对谁错，反倒让更多普通人搞懂皖西南几百年县域变迁的过往，也让桐城派的历史价值被越来越多人熟知。