澳大利亚联邦财政部长吉姆·查默斯在议会冬季休会期间，低调批准了一项涉及塔斯马尼亚最大农场的争议性交易，因此受到批评。
当地领导人和农业团体抨击查默斯批准将塔斯马尼亚最大农场出售给外国投资者。该投资者背后是一项预计将产生碳信用额的林业项目。
7月7日周二披露，查默斯和外国投资审查委员会已批准以超过1亿澳元的价格，将拉希泻湖农场出售给塔斯马尼亚自然资产信托。该信托由英国格雷沙姆之家管理。这处占地22000公顷的农场位于塔州东北部，长期由新西兰派伊家族持有，一直是乳制品和牛肉生产重地。
不过，根据买方计划，这处大型农场今后将被改造，用于“在低产土地上发展商业性软木种植园，同时开展大规模保护、生态修复和可持续放牧”。
这一交易激怒了当地民众。塔斯马尼亚农民协会主席内森·考克斯就是其中之一。他批评查默斯选择在这一时间点批准交易，“鬼鬼祟祟”。
考克斯在一份声明中说：“这对塔斯马尼亚和澳大利亚的粮食安全来说，都是一个可耻的结果。”他还表示，拉希泻湖农场“几代以来一直养活着澳大利亚家庭”。
他说：“财政部长吉姆·查默斯允许在这笔交易中使用纳税人的资金，却对此数月保持沉默。这项决定在外国投资审查委员会环节被拖延了至少7次，结果却偏偏在议会开始为期6周的冬季休会时公布。”
考克斯说，塔斯马尼亚农民协会开展的一项社区调查显示，99%的受访者反对这笔交易。在整个过程中，该组织曾多次联系查默斯，但得到的只是“毫无意义的敷衍回应”。
他说：“塔斯马尼亚农民应得到透明交代，而不是在冬季休会期间，从后门偷偷放出的决定。”在查默斯和外国投资审查委员会批准这笔交易之前，联邦政府就已决定为拉希泻湖项目划拨6900万澳元纳税人资金，这一做法也遭到强烈批评。
这笔资金由政府所有的清洁能源金融公司承诺提供给塔斯马尼亚自然资产信托。清洁能源金融公司周三在一份声明中称，拉希泻湖是该项目的“基石”。该项目将“创造本地就业，向地区经济注入大量资本，同时生成高完整性的澳大利亚碳信用单位，并保护一处重要的《拉姆萨尔公约》湿地”。
塔斯马尼亚代理州长布里奇特·阿彻表示，这一决定在当地反响不佳。她说，当地民众正在质疑，“为什么联邦政府会在外国投资审查委员会作出决定之前，就承诺支持并投资这个项目”。
阿彻说：“先支持一个项目，然后再走程序决定它是否公平，这在常识上说不过去。”她还表示：“我们承认对塔斯马尼亚地区的投资有其价值，但我们对整个过程的推进方式严重关切。”
一国党领袖宝琳·汉森也抨击这笔交易。她认为，“查默斯和工党政府对净零目标的执念，已经让澳大利亚的粮食安全面临风险”。
参议员汉森写道：“我们养活自己的能力，显然符合国家利益。为了虚假的‘碳信用额’毁掉高产农地，是一种国家层面的自我伤害。”
她还说：“在生活成本危机之中，这项决定会把奶酪和牛奶价格推高多少？”不过，查默斯为这笔交易进行了辩护，称自己的批准决定“总体而言非常艰难”。
这位财政部长说：“这一决定经过严格程序和广泛磋商，考虑了所有相关因素，包括经济、环境以及其他国家利益问题。”
他说：“我的决定完全符合外国投资审查委员会的建议，即该提案并不违背国家利益。”他还表示：“这一决定并非轻率作出，我尊重并认真对待社区对出售这处房产所表达的担忧。”
作者：哈里森·克里斯琴
热门跟贴