知乎上有一个热议话题：
猪八戒的净坛使者，到底是美差，还是亏了？
评论区是两种截然不同的声音。
一种声音觉得，这就是为他量身定做的美差，他一生贪吃，世间所有祭祀吃食尽数归他享用，算得上是得偿所愿了。
另一种声音，似乎都在替八戒感到惋惜，昔日威风凛凛的天蓬元帅统领八万水军，跋涉了十四年却没能落得个佛号，到头来落了个清理天下供品的差事，太亏了！
两种说法点赞数都非常高，不相上下。
古典文学教授苗怀明说：“取经完满，八戒得净坛使者，与他而言，不过是往后吃喝无忧；为一份饱腹差事跋涉十四年，在世俗眼光里，终究难称圆满。”
那对猪八戒来说，这份差事究竟如何？
我们不妨一起，从原著中寻找答案。
01
灵山正果封赏大典上，如来佛祖对五人的功过逐一进行了评定。
唐僧修成旃檀功德佛，孙悟空为斗战胜佛，沙僧受封金身罗汉。
三人皆是佛、罗汉果位，唯独猪八戒，封号与众人不同，被封为净坛使者。
分封时，如来对猪悟能的判词，原文如下：
“汝本天河水神，天蓬元帅，为汝蟠桃会上酗酒戏了仙娥，贬汝下界投胎，身如畜类。幸汝记爱人身，在福陵山云栈洞造孽，喜归大教，入吾沙门，保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯。因汝挑担有功，加升汝职正果，做净坛使者。”
这段话没有偏袒，也没有贬低，只是如实地概括了八戒的一生：
有功，一路上挑担随行，未曾缺席过取经大业；
有过，俗念未尽，动不动就嚷着要回高老庄，好吃懒做、贪恋口腹的习气始终都没改变。
原著中，八戒当众直言不满，原文记录了他当时的质疑：
“他们都成佛，如何把我做个净坛使者？”
他是全场唯一一个当众提出质疑的取经人。
师父师兄都证得佛果，唯独自己分了这么一个使者封号，心生落差，不甘心不平衡。
面对八戒的疑惑，如来给出了净坛使者的官方职责与设立缘由：
“因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级，如何不好！”
八戒听完这个解释，立刻就喜笑颜开，连连向佛祖道谢，接受了这份差事。
02
结合原著，我们先来看一下净坛使者的真实工作内容：
天下四大部洲，百姓虔诚礼佛，寺庙祭坛常年摆满鲜果、素斋、点心等供品。
诸佛菩萨只接纳世人的香火心念，不会食用人间实物。
那些供奉的食物堆积坛前，放置久了极易腐坏，既辜负百姓的诚心，又污秽了清净的坛场。
而净坛使者的职责，就是清理、消纳、净化天下所有佛坛的剩余供品，规整坛场，清净佛门。
简单来说，这就是一份专为八戒设立、由他全权处置天下佛寺剩余供奉食物的差事。
清代刘一明在《西游原旨》中评注：“八戒一身贪馋懒色诸欲，乃世人凡心之写照。如来授净坛一职，亦是因材而授，消其口腹之贪欲。”
如来佛的封赏逻辑，是因人而设岗，对症修行的。
唐僧心性纯粹，普度众生的初心从未动摇，故修成大职正果、证佛果；
悟空一路斩尽心魔，心性通透豁达，同样证大职正果成佛；
而八戒西行一路，依然放不下口腹之欲和俗世的安逸。
只要遇到美食，他就很难自控，遇到磨难，第一反应便是散伙回高老庄，贪吃贪懒的习气伴随了他整整十四年。
如来给他这个差事，不过是让他日日直面自己最执着的口腹之欲，在常年净坛、消受供品的过程中，慢慢打磨自己的贪欲，修炼自己的本心。
03
原著里，师徒五人有两种正果层级：
唐僧、孙悟空、沙僧修成大职正果，可渡人渡世，受万灵朝拜；
猪八戒与白龙马修成汝职正果，司职具体事务，以自修己身为核心。
正是因为这份职位的特殊性，世人的评价始终两极分化。
站在世俗功名的角度，八戒从天蓬元帅统领八万水军的天庭高位，到灵山专职清理供品的执事，落差是显而易见的。
没有成佛，也没有庄严的佛号，世俗眼光里确实算不上圆满。
但是站在修行渡己的角度，这是如来针对性的成全。
没有强行让他改变自己与生俱来的本性，而是顺着他根深蒂固的执念设岗，让他在日复一日的修行中，慢慢破除内心的贪欲，治愈己身。
而且对八戒来说，这份差事能让自己终身衣食无忧，安稳又自在，又何尝不是一件美事呢。
其实，《西游记》的结局，没有绝对的好与坏，输与赢。
至于净坛使者究竟是亏了，还是美差，答案只在于旁观者看待这件事时的心境与取舍。
其实，八戒的结局，像极了我们大多数人：
终其一生，都是在带着自己的执念和不足，在生活的锤炼中不断修行渡己。
不是所有人都能拥有万众瞩目的高光，却总有一份适配自己的境遇，慢慢渡化自己的余生。
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