第一章从“契”说起，商人的祖先是个“鸟人”

商朝的起源，要从一个叫“契”的人说起。

契，是商人的始祖。关于他的出生，有一个相当离奇的故事：《诗经·商颂·玄鸟》记载：“天命玄鸟，降而生商。”翻译成现代汉语就是：上天派了一只黑色的鸟，下凡生下了商人的祖先。

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这个故事听起来很扯，对吧？一只鸟怎么能生人呢？

但是，如果你了解上古时期的生殖崇拜和图腾信仰，就会明白这个故事的深层含义。在原始社会，很多部落都把自己的起源跟某种动物联系起来，这叫“图腾崇拜”。比如，有的部落认为自己是狼的后代，有的认为是熊的后代，商人的祖先比较有品位，选择了燕子（玄鸟）。

“玄鸟生商”的故事，实际上反映了商族在远古时期可能以鸟类为图腾。这个"鸟人"部落，后来发展壮大，成为黄河下游一个强大的部族。

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契这个人，在历史上是有记载的。据《史记·殷本纪》记载，契曾经协助大禹治水，因为功劳很大，被舜帝封在商地，赐姓“子”。从此，这个部落就以“商”为名，以“子”为姓。

契的后代们，在商地繁衍生息，一代一代传下去。从契到商汤，一共传了十四代。这十四代人的故事，由于年代久远，大多已经模糊不清，但有一件事是确定的，这个部落一直在默默地发展壮大，等待着登上历史舞台的机会。

机会，终于来了。

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这个机会，是一个叫“夏桀”的人给的。