奈杰尔·法拉奇在英国政坛上演了一场戏剧性的辞职行动。他称，政治建制派正试图阻止自己，但他试图借此证明这一点的做法，并没有按计划推进。这名反移民政治人物因财务问题面临尴尬质询，随后高调宣布辞去议员职务，准备再次参选。批评者谴责此举是为躲避议会调查而设下的花招。他辞去议员职务一事已于周三正式生效。
法拉奇称，这场补选将是“人民对建制派”的较量。但对手并未按他的设想出牌。英国各主要政党都表示，不会派人同法拉奇对阵，这意味着他几乎将在没有实质竞争的情况下参选。如果针对他财务问题的调查继续推进，并最终导致需要举行第二次补选，这场政治豪赌还可能进一步反噬他。
以下是这场英国政治风波的来龙去脉，以及接下来可能发生的情况。法拉奇直到两年前才首次成为英国议员。此前他曾7次竞选议会席位失败，并先后领导过一系列内斗不断的右翼政党。但从近几十年的英国政治来看，他无疑是最有影响力的人物之一。
他执着推动英国退出欧盟，帮助“脱欧”从边缘议题一步步变成现实。近来，他又抓住民众对移民和社会变化的焦虑，这种做法与他的盟友、美国总统唐纳德·特朗普以及欧洲民粹主义者颇为相似。法拉奇利用了——批评者则称他是在煽动——人们对移民乘小船穿越英吉利海峡的担忧。他曾把这种情况称为“入侵”，并声称白人在执法中受到警方歧视。
英国改革党在650席的下议院中仅占8席，但在民调中持续领先，并在5月的地方和区域选举中成为最大赢家。如果这一势头延续下去，法拉奇可能在下一次大选后成为首相。英国下一次大选最迟须在2029年前举行。除议员薪资外，法拉奇还有多项收入来源，包括推销金条、主持电视时事节目、公开演讲，以及在Cameo网站录制定制视频祝福。
英国议会负责监督议员操守的机构，正在调查一笔可能违反规定的500万英镑捐赠，捐赠者是常驻泰国的加密货币亿万富翁克里斯托弗·哈伯恩。法拉奇表示，这笔钱是给他的个人赠与，用于支付个人安保费用，而且发生在他当选下议院议员之前。根据规定，新当选议员如果在此前12个月内收到与政治活动有关、价值超过300英镑的礼物，必须申报。
法拉奇还因自己与乔治·科特雷尔之间的财务关系受到质疑。科特雷尔是一名出身贵族的加密赌博企业家，曾因欺诈在美国服刑。如果调查认定他存在不当行为，法拉奇可能被暂停议员资格，进而触发英格兰东部海滨选区克拉克顿的补选。
法拉奇没有等待调查结果，而是先行一步，主动触发补选。但即便法拉奇获胜——目前看起来这种可能性很大——操守调查仍将恢复。如果调查认定他违反规定，克拉克顿可能在数月内再次举行选举。
法拉奇曾表示，自己对政治感到沮丧和厌倦。他过去也有离开自己所领导政党的经历。在过去10年里，他先后辞去了英国独立党和其继任者“脱欧党”的领导职务。伦敦大学玛丽女王学院政治学教授蒂姆·贝尔表示，他怀疑法拉奇最终还是会留下来，带领英国改革党参加下一次大选。
贝尔说：“打一场补选并赢下来，或许是他向外界证明自己依然是那个孤身对抗建制派之人的最好机会。”法拉奇坚称自己“没有做错任何事”，并称自己是政治对手下作手段的受害者，也一直遭受媒体“持续妖魔化”。
贝尔表示，这场突然到来的补选确实能帮法拉奇把外界注意力从财务指控上转移开。但他也说，法拉奇有可能被看作“一个自怜、愤怒、沉迷自我表演的人，一心想把公众注意力从一些尴尬事实身上移开”。
反对者则称，这一举动不过是一场作秀，也说明法拉奇已经陷入困境。英国改革党此前连续3场原本寄望获胜的补选都以失败告终，这可能表明其支持率正在走弱。工党、保守党、自由民主党和绿党都表示，不会派候选人与法拉奇竞争。
斯塔默周三说：“他把自己逼进了死胡同，这就是一场作秀。”这位首相还表示，法拉奇“深陷丑闻之中，只是不想回答相关问题”。到目前为止，只有一名候选人宣布将与法拉奇对阵：头戴桶状道具的喜剧人物“桶装伯爵”。
桶状道具下面的人名叫乔恩·哈维。他自称是一名“5000岁的星际太空战士”，长期参加英国最受关注的选举，但从不指望自己获胜。他曾挑战过前保守党首相鲍里斯·约翰逊和里希·苏纳克、伦敦市长萨迪克·汗。
“桶伯爵”打扮得像低成本科幻片中的角色，提出的政纲也颇为离奇，主要迎合当地居民，比如让一条特别繁忙街道上的红绿灯实现同步，或者把阿克斯布里奇“皇冠与条约”酒吧里的烘手机“挪到一个更合理的位置”。他长期坚持的一项承诺，是把牛角包价格上限定为1.10英镑。
周三，这位伯爵对英国广播公司表示，他在克拉克顿最大的吸引力在于“我不是奈杰尔·法拉奇”。他说，缺少其他候选人，更多说明的是那些政党的问题，而不是他自己的问题。他说：“他们是被老宾尼吓得不敢参选，还是觉得奈杰尔在耍什么狡猾把戏？”
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