一九五一年二月底的大瑶山，雾气还未散尽，山里的湿冷气息钻进人的骨头缝里，连鸟雀都不大肯出声。在这片绵延百里的苍莽山林中，前些日子还四处响动的枪声已经渐渐平息下来，只剩下山风掠过树梢的阵阵呜咽声响。
自从去年腊月被围，林秀山就没睡过一个囫囵觉。
这个曾经统领三千多号人的“少将师长”，如今身边只剩一个亲信，这俩人整日像地老鼠一样在大瑶山的沟壑间钻来钻去，惶惶不可终日。
山里雾气重，林秀山他们的衣服就从没干透过，衣裳贴在身上又冷又痒，更让人绝望的是，粮食已然断绝，起初还能靠着之前藏下的几袋糙米过日子，可到了正月十五过后，粮食就吃净了。
林秀山藏在石洞里，洞壁上渗出细密的水珠，滴在石头上，每一声都敲在他心上。这段时间，他已经瘦得脱了形，颧骨高耸着，眼窝深陷下去，只有那一双眼睛还带着些活气，时不时警觉地朝洞口张望。
说起这林秀山，也算得上是个人物。
四九年初，反动派兵败如山倒，溃散之余，临了还不忘布置后手，四处搜罗地方武装。
林秀山就是那时候被委了个桂绥第二支队上校司令的衔，带着千来号人，在鹿寨一带招摇过市。后来解放军长驱直入，他东拼西凑，把马拔萃手下一个团和军统的交警总队拢到一块儿，凑了三千多人，被编了个独立第一师的番号，自己也升了少将。
可这支乌合之众如何挡得住解放军？
先是在平山挨了一闷棍，又在泗顶被打得七零八落，林秀山只顾着自己逃命，把部队扔给副师长梁名德指挥。
梁名德后来在石村被活捉，他却像泥鳅一样，再次滑脱了。
逃回鹿寨一带，林秀山不死心，又跟其他几股匪帮在桂中地区兴风作浪。
但随着剿匪部队步步紧逼，"一二五军"、"一二七军"相继覆灭，只剩下他的"一二六军"还在山里打转转。
十月份，林秀山在大乐圩又吃了一场大败仗，连养子林忠发都被捉了去，他自己钻进暗沟扮成老妇才捡了条命。
至此，林秀山彻底成了丧家之犬，只能往大瑶山深处钻。
这天夜里，林秀山躺在草堆上，肚子咕咕地叫。他已经两天没正经吃过东西了，怀里那半块烟土也快抽完了，没有这东西吊着，他浑身就跟散了架似的。
旁边缩着的小勤务兵也饿得两眼发直，小声说："军座，我下山去……弄点吃的？"
林秀山摆摆手没吭声，心里盘算着。
山下的瑶民都被剿匪部队发动起来了，白天黑夜地巡山，可人总得吃东西，总不能活活饿死在这山洞里。
他沉默了好一会儿，才哑着嗓子吩咐："天黑透了再去，别走大路，到附近地里扒几块红薯就回来，千万别让人瞧见。"
小勤务兵摸黑下了山，林秀山就坐在洞口等。
山里的夜黑得像墨汁一样，远处偶尔传来几声狗叫，他的心就跟着一紧。
等了大半夜，勤务兵还真回来了，背着一口袋红薯，两个人就着生红薯啃了一顿。红薯又凉又硬，可饿极了的人什么都咽得下去。
连着几夜，勤务兵都悄悄下山偷红薯，林秀山总算缓过一口气来。
可纸总是包不住火。
地里红薯遭了贼，村民们翻着被刨过的土坑子，心里当即就起了疑。
一个老瑶人蹲在地头看了看地上那串歪扭的脚印，扭头就去找了大湾驻剿部队的解放军。
当晚，解放军就设了埋伏。
第二天夜里，小勤务兵又摸黑下了山。刚扒了两块红薯，四周草丛里忽地站起几条人影，手电筒的光直直照过来："不许动！"勤务兵吓得魂飞魄散，手里红薯滚了一地。
众人随后从他身上搜出一个布口袋，里头装着林秀山的印章——那上头刻着"一二六军军长"的字样，铁证如山。
这消息传到剿匪飞行组长孙永富耳朵里，他把烟头一掐，站起了身。孙永富是剿匪部队里有名的侦察能手，这一年多来在山里摸爬滚打，对林秀山的习性摸了个八九不离十。
他知道这匪首滑得很，听见风声必然转移，可山里断粮，林秀山必定跑不远。
天黑透了，孙永富带着组员上了山。他们没有声张，找了个能俯瞰几条山沟的制高点，在深草丛里伏了下来。山里的夜风吹得人骨头疼，草叶上的露水把衣服打得透湿，可谁也没有动。
这是剿匪以来不知第多少个这样的夜晚了，战士们已经习惯了这种漫长的等待。
东方渐渐发白，山间的雾气薄了些。一个战士忽然发现不远处有片草丛倒伏下去，像是被人踩过的样子。
孙永富凑过去一看，倒伏的草梗还是青的，断口处透着新鲜的水汽——看样子，人过去不久。他打了个手势，几个人随后沿着痕迹往前搜。
林秀山这时候正藏在一个石缝里。
昨晚上听见山脚下有动静，他就知道坏事了。
天没亮他就更高处爬，爬了一阵实在走不动了，就在这片草窠子里窝了下来。他把身子缩成一团，黄棉大衣裹紧了，盼着搜山的人快点过去。
可搜山的动静越来越近。
林秀山能听见有人拨开草丛的窸窣声，还有压低了嗓门说话的声音。他大气不敢出，手指头抠着身下的泥土，指甲缝里塞满了泥。
声音近了，又远了，然后彻底没了动静。
林秀山竖起耳朵听了半天，四下里静得出奇。又等了好一阵，他才慢慢探出头，透过草叶子往外看——没人。
他长出了一口气，却不敢动，就那么趴着。
山里的太阳一点点升高，晒在他背上，暖洋洋的，可他肚子里空得难受，饿得胃里翻腾。
天擦黑的时候，山下忽然亮起一长串火把，喊着"搜仔细了""别让林秀山跑了"的号子，沿着山沟吵吵嚷嚷地过去了。
林秀山在暗处看得分明，心里又惊又喜——惊的是搜得这么紧，喜的是这些人看样子是往沟里去了。
他听见一个声音高声抱怨："真倒霉，又扑空了！"
然后另一个声音应和着："早该回去了，走吧走吧。"
火把的光越去越远，山沟里重新黑下来，林秀山悬着的那颗心也终于落地了。
可林秀山不知道的是，孙永富压根儿没走。
那个高声抱怨的副排长是他事先安排好的，火把队伍是往沟里走了一段就熄了火折回来的，只留下一个班的战士悄没声息地围住了这片山头。
孙永富自己就伏在离林秀山藏身不远的一块大石头后面，从下午到现在一动没动。
林秀山等到后半夜，实在撑不住了。
饿啊，那种从胃里烧到嗓子眼的饿，让他浑身的骨头都在发软。他想着悄悄下山扒几块红薯，那勤务兵虽然不在了，可红薯地他认得路。
他先探出半个脑袋四下张望，月光底下山石树木都看得分明，没人。他又缩回去等了一刻钟，再探头，还是没人。林秀山再三确认后，这才弯着腰从石缝里蹭出来，一手扶着树干，一步一步往山下摸。
他弓着背，走两步停一停，侧耳听听动静。
月光照在他身上，那件黄棉大衣脏得看不出原来的颜色，下摆撕破了，露出一团发黑的棉花。他脚下的布鞋湿透了，踩在落叶上几乎没有声音。红薯地就在前面不远处了，他甚至能看见月光下红薯秧子黑黢黢的影子。
可就在这时，他脚下忽然一绊——不知是谁扯了一下他的脚脖子。
没等他反应过来，石头上、草丛里呼啦啦站起七八条黑影，四支冲锋枪的枪口在月光下泛着冷光，齐刷刷对准了他的胸口。
"不准动！"
这一声比山里的雷还响。
林秀山浑身一震，本能地去摸腰间的左轮手枪，可手指头刚碰到枪柄，就被人一把夺了过去。他腿一软，扑通跪在了地上，月光照着他那张瘦得脱了形的脸，眼珠子瞪得老大，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句："我……我是准备下山投降哩……"
孙永富从人后走出来，蹲下身，拿手电筒照了照他的脸。
黄棉大衣、黑布裤、塌了鼻梁的瘦长脸——跟通缉令上一模一样。他伸手翻了翻林秀山的腰带，半块烟土硌在手里，又看了看他身上被山蚂蝗咬烂的疮口，脓血把里面的衣服都粘住了。这个曾经指挥几千人的土匪头子，此刻蜷在地上，跟一条丧家狗没什么分别。
"起来吧。"孙永富说了一句，两个战士上前架住他的胳膊。
林秀山站起来的瞬间，山风正从谷口灌进来，吹得他一激灵。他往山下望了一眼，远远的，大湾村的灯火星星点点亮着，安稳得像什么事都没发生过一样。
一九五一年三月二十五日，柳州北校场。
公审大会人山人海，八县的群众代表挤满了场子。林秀山被押上台去的时候，那张脸瘦得吓人。台下的人指着他大声痛骂，群众们带着咬牙切齿的恨意。
宣判的声音响起来，全场肃静。
最后那一声"立即执行"出口，群山回响一般，在人心里荡开去。
枪声响过，云开雾散。
大瑶山里的杜鹃花，那年开得特别红。
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