两年前，这个选择似乎显而易见：手握MLB选秀榜眼签的辛辛那提红人队，应该会在克利夫兰守护者挑走俄勒冈州大的特拉维斯·巴扎纳之后，带走佐治亚大学的查理·康登。

然而守护者用状元签锁定巴扎纳后，红人队做出了让外界意外的决定——他们选了投手蔡斯·伯恩斯。两年过去，这个决策正在被事实强力背书：伯恩斯已跻身全明星阵容，并成为国家联盟赛扬奖的大热门。而科罗拉多洛基用探花签挑走的康登，此刻正在费城参加MLB未来之星赛。经历职业生涯初期的挣扎后，康登正在3A打出突破性赛季，而伯恩斯的成长时间线被大幅压缩，已在大联盟舞台迎来爆发。

打开网易新闻 查看精彩图片

“对我们来说，如果你有机会拿下一位头号先发，就该全力争取他，”红人队棒球运营总裁尼克·克拉尔表示，“我们的球探认可他，分析部门也认可他。我们有机会得到一名能成为球队轮值核心的球员，这类球员你永远不会嫌多。”他补充道，球队在这个顺位选中伯恩斯，是因为内部评估高度一致。

今年红人队握有第18顺位签，不再拥有“二选一”的奢侈。球队业余球探总监乔·卡图斯卡指出，越往后走签位间的球员差距越小，选材往往转向球队一贯青睐并能成功培养的球员类型。但他同时强调，最终选的是“最适配的人”，未必非得是投手，尽管先发投手在红人体系里权重极高。“我想现在所有人都清楚我们的理念了——先发投手配置、中轴位置球员，”卡图斯卡说，“所有我们寻找的东西，都从运动能力和能站中轴位置的纯粹击球手切入，再向外延展。但这不代表你只能从这些板块里挑人。”

红人队的先发轮值正是靠选秀搭建起来的。除伯恩斯外，亨特·格林（2017首轮）、安德鲁·阿博特（2021二轮）、尼克·洛多洛（2019首轮）和雷特·洛德（2023首轮）均为自家选秀产出。唯一的例外是布雷迪·辛格——皇家队2018年首轮秀，红人队在2025赛季前用同年选中的首轮秀乔纳森·因迪亚从皇家队换来了辛格。去年红人在第九顺位选了高中游击手斯蒂尔·霍尔，而2022年卡图斯卡上任后的首次操作，则是拿下两位角落内野手——卡姆·科利尔和萨尔·斯图尔特。科利尔当时被视为具有极高潜力的新秀，斯图尔特则在2A级别持续用打击表现印证球队的判断。从伯恩斯到斯图尔特，这条选秀路径正在用实际成绩回应当初的质疑——红人的策略，选对了。