芝加哥白袜在没有明星重炮手村上宗隆的情况下撑过了六周，如今他在最恰当的时机回归了。
白袜周五上午将村上宗隆从10天伤病名单中激活。这位日本强打因右腿筋拉伤缺席了35场比赛。在他缺阵期间，白袜取得17胜18负的战绩。村上宗隆于5月30日进入伤病名单，当时他的本垒打数、打点数、长打率、保送数和得分都在美联名列前茅。
这段时间里，白袜在美联中区追近了与克利夫兰的差距，从落后三场到一度并列分区榜首。但在克利夫兰与守护者四场系列赛战平后，白袜本周主场被波士顿红袜横扫。芝加哥三场比赛只得两分，没有打出一支长打。所以他们这个周末确实需要一位最强打者回归。
村上的复出为南区这个排满日程的周末拉开了序幕。上半季收官阶段，白袜将在主场与运动家展开三场系列赛，其中包括周五墨西哥传统之夜的满场赛事，以及周六下午的比赛——赛前球队将拥有MLB选秀状元签。之后还有何塞·坎塞科领衔的校友本垒打大赛。
白袜令人意外地在去年12月末村上的入札窗口关闭前，以两年3400万美元签下这位26岁的球星。早期炒作过后市场对他有所降温，而这位日本本垒打王用表现证明质疑者错了——伤前57场比赛他轰出20支本垒打，OPS达到0.938，之后因伤缺阵六周。
他迅速成为南区的宠儿，球衣大量售出，球迷涌入球场。这本在预期之内。但他为一支有季后赛希望的球队做出贡献，则是巨大的惊喜。
无论有没有村上宗隆，白袜都是今年棒球界最动人的故事之一。两年前他们创下现代棒球纪录的121场败仗，上赛季也输了102场。在经历6胜13负的开局后，白袜起飞了，至今还没有一个完整月份胜率低于五成。得益于战绩提升，加上芝加哥小熊和洛杉矶道奇的早期亮相，球队场均观众达22736人，这个数字不算高，但相比上赛季同期增长了39个百分点。
村上的回归对球队当下至关重要，而他们的未来则是周六的焦点。白袜自1977年选中哈罗德·贝恩斯以来首次拥有状元签。The Athletic的基思·劳在最新模拟选秀中预测他们会选择高中游击手格雷迪·埃默森，而非UCLA游击手罗克·乔洛斯基或佐治亚理工捕手瓦恩·拉基。
"这仍是一本打开的书，但我想我们都知道候选人是谁，我们在全力以赴地工作，"白袜球探总监迈克·谢利周三表示，"你知道，乔洛斯基与埃默森的讨论，瓦恩·拉基的讨论，这些都是真实的。它们正在发生。每分钟都在发生。"
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