美国——共和党参议员米奇·麦康奈尔长期缺席国会山，就连他所在党内的人士也感到了不安。“你知道他还活着吗？“NewsNation主持人马基·马丁问。“我不知道。”印第安纳州共和党众议员马林·斯图茨曼回答。这番表态再次引发外界热议，相关传言称麦康奈尔可能处于植物人状态，甚至情况更糟。
84岁的麦康奈尔于6月14日住院，此后一直未公开露面。本周早些时候，他曾通过电话与部分国会同僚交谈，并表示自己正在康复，期待尽快重返工作岗位。
不过，斯图茨曼并不在通话对象之列。周四在NewsNation节目中被问及这位前共和党领袖时，他给出了直接的回答。斯图茨曼说：“我没有收到他的消息。我认为这是共和党人应该提出的问题，因为他代表的是肯塔基州。”他还说：“他的选民有权知道他现在在哪里、情况如何。”
斯图茨曼还将麦康奈尔与前总统乔·拜登作比较。拜登在总统任期末期健康状况曾迅速恶化。
斯图茨曼在X平台写道：“多年来，我们党一直要求民主党公开乔·拜登到底发生了什么。”他接着说：“大家都看得出来情况不对，直到他在与唐纳德·特朗普的辩论舞台上置于全国聚光灯下，民主党人才承认美国人早已清楚看到的事实。”
她还写道：“这场作秀不能再继续下去。我们不能要求别人做到的事，自己却不做。”84岁的麦康奈尔已表示不会在今年的中期选举中寻求连任。在其最后一个任期内，他一直受到健康问题困扰。他的办公室本周在一份向记者发布的声明中说：“麦康奈尔参议员感谢外界在他继续住院康复期间给予的支持。”声明还说：“参议员的状况持续改善。参议院休会期间，他仍在与团队密切处理肯塔基州事务和参议院相关工作。”
报道刊发前，麦康奈尔发言人未就斯图茨曼的言论作出回应。去年2月的一次摔倒后，麦康奈尔不得不依靠轮椅和助手在国会大厦走廊内行动。再往前几个月，也就是2024年12月，他曾在另一次跌倒中扭伤手腕并划伤面部。
他还曾多次在镜头前出现令人担忧的“僵住”情形。最受关注的一次发生在2023年8月，当时有人问他是否会在肯塔基州寻求连任，他在镜头前静止了30秒。就在几周前，他还曾在一场记者会上讲话到一半突然停住。当时81岁的麦康奈尔在被追问政治前途时没有作答，此后已宣布不会再竞选连任。
麦康奈尔是美国参议院历史上任职时间最长的共和党领袖。他1985年首次进入参议院。由于与唐纳德·特朗普之间持续多年、关系紧张的争斗，他长期受到特朗普及其“MAGA”支持者的批评。他于2024年卸任共和党参议院领袖，结束了自2007年开始的长期领导地位，也为约翰·图恩接任铺平了道路。
麦康奈尔退休后，肯塔基州参议员席位出现空缺。众议员安迪·巴尔在5月的初选中胜出，成为共和党在11月中期选举中的候选人。
麦康奈尔并非个例。两党高龄议员近年来都频频遭遇健康危机，有些人甚至在任内去世。来自佐治亚州的资深民主党众议员戴维·斯科特今年4月突然去世，终年80岁。多年来，外界对他是否适合继续履职的担忧不断增加。斯科特在众议院任职23年，曾任众议院农业委员会民主党首席成员，这一职位现由安吉·克雷格担任。
加利福尼亚州共和党众议员道格·拉马尔法今年1月去世，终年65岁。
今年3月，特朗普在华盛顿引发震动。他轻描淡写地向外界透露，佛罗里达州共和党众议员尼尔·邓恩已被诊断为绝症。邓恩育有3个孩子。特朗普对记者说，医生曾表示“他活不过6月”。当时坐在一旁的众议长迈克·约翰逊面带笑容地插话说：“好吧，这事还没公开。”邓恩此前已经决定不在2026年再次参选。
就连74岁的参议院少数党领袖查克·舒默，去年夏天也因在华盛顿接近38摄氏度高温下于参议院健身房感到头晕，而“出于谨慎考虑”住院。
不过，也有一些资深政界人士选择在事态迫使自己离开前主动退场。华盛顿哥伦比亚特区无投票权众议员埃莉诺·霍姆斯·诺顿今年1月放弃竞选第19个任期，85岁的前众议院议长南希·佩洛西也将在国会任满20届后退休。
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