民国时期甘肃第一位留美学生和志果中学首任校长赵元贞
作者：苗汀 周厚澎
在民国时期的兰州，赵元贞，是一个很有传奇色彩的人物，在甘肃教育界很有名气。他的名气，与兰州二中的缔造者是分不开的。据侯一农先生讲述：赵元贞先生是私立志果中学首任校长，是兰州文庙的保护和弘扬的正能量人物。赵元贞（1879—1972），甘肃正宁县永和镇于家庄人，甘肃第一位留美冶金学博士，晚清秀才、同盟会会员，陇上著名实业家、教育家，兰州私立志果中学创始人、首任校长，也就是今兰州市第二中学的前身。据侯一农先生讲述：赵元贞先生幼年孤苦，7岁入私塾，17岁考中秀才；1903年考入甘肃文科高等学堂，现兰州一中前身，1908年以全校第一保送京师大学堂，如今的北大前身，攻读地质，在校组织陕甘学生会并任副会长，加入同盟会。1913年公费赴美留学9年，成为甘肃首位赴美留学生。先后就读加州大学、科罗拉多大学、哥伦比亚大学，1921年获匹兹堡大学冶金学博士，精通矿冶、理化、英文，掌握农林、地质多门专业知识。赵元贞先生归国后，深耕甘肃实业与政务，历任多项省级要职：1923年任甘肃省教育厅长，创办《甘肃教育月刊》，筹建矿务专门学校；带队走遍甘青河西、陇东勘探矿藏，绘出甘肃首张矿产分布图。1924年任矿务调查局总办、矿师养成所所长；1925年升任甘肃实业厅（建设厅）厅长，统一全省度量衡、设立兰州气象测候所、修建河堤苗圃、举办实业博览会，规划窑街水泥厂、刘家峡水电等西北早期工业蓝图 。1930年为省政府八大委员，二度出任省教育厅长，兼任省参议会秘书长、国大代表；1931年看透官场积弊，主动辞官，专职投身教育，在甘肃学院、农校讲授理化、地质、英文等课程 。
创办志果中学建校缘起，缘于奉献。这是民国时期赵元贞先生最核心的感人事迹。因为在1939年抗战时期，兰州青年大量失学，兰州八大公益社团（全陇希社、尊孔社等）在府文庙旧址办学，取陇上大儒刘尔炘（字果斋）之“果”定名志果中学，寓意追慕先贤、立志兴学；寄托传承本土文教、追慕先贤治学精神之意 。赵元贞为发起人、董事会推举为首任校长，集创办、筹资、教学、管理于一身。倾家兴学，无私助学。私立学校经费常年匮乏，他倾尽私产办学：捐出市区广武门52间铺面、雁滩100余亩沙地全部充作校产，沙地辟为农林实习基地；仅向学生收取2元象征性报名费，寒门子弟可减免，收留流亡孤儿、新疆受难家属子女、其他学校劝退学生，实行宽收严放；权贵子弟无任何特殊优待，课业不合格一律留级，奖惩一视同仁；亲定校训：诚实、正直、勤劳、朴实，亲自讲授数理、化学、英文，教师缺课必亲自顶课。在学制上规划十分地完整，志果中学分初中部、高中部，开设国文、英文、数理化、史地、劳作等新式课程，兼顾传统修身与现代科学；平民化招生，不唯家境，乡间青年经考试即可入学，大量永登乡村学子在此开阔眼界，毕业后回乡从教、任职乡政；校风务实，重品行、轻浮华，学生毕业后多返乡服务地方文教、基层公务，是民国陇原基层人才的重要摇篮。
赵元贞先生的办学规模与风骨可谓是让人感叹。初创仅1班40人，至民国末年发展为完整初高中完全中学，在校生一千四百余人，是当时兰州规模最大、口碑最好的私立中学；重金延聘金城名师执教，兼顾新式科学与传统文史；师资规格高：延聘金城知名学者任教，校长亲自讲授数理、英文，开设完整初、高中课程，成为民国时期兰州口碑顶尖的私立中学之一。解放战争时期拒不执行国民党管控学生、强制党团活动的政令，公文一律存档搁置，保护进步学生；妥善保管文庙《淳化阁帖》碑石，数次拒绝外迁要求，完整保存国宝石刻；曾规划扩建五泉山“志果学院”（含医科、文史系），因时局动荡未能建成 。
志果中学校址坐落城关文庙，今兰州市二中原址上，校内保留元代大成殿、历代御碑、肃府本《淳化阁帖》石刻，赵元贞先生严订校规，保护文庙古迹，校园兼具传统儒学底蕴与新式现代教育体系。
民国时期永登、皋兰、苦水、红城、秦王川一带家境尚可、有志深造的青年，多赴此处求学，郁子厚（郁克敦）便是红城本土赴兰就读该校的学子代表之一。
志果中学校名沿革以及解放后变迁如下：1952年：与私立兴文中学合并，更名私立建国中学；1953年：转为公办，定名甘肃省兰州第二中学（今兰州二中），校址沿用文庙旧址至今。
赵元贞先生建国后任职与晚年：1949年后继续担任志果中学校长；1953年学校改为公立兰州市第二中学，仍留任校长；1950年出任甘肃省教育厅副厅长；1960年任甘肃省政协副主席；1972年逝世，毕生扎根甘肃文教、实业，今兰州二中校内立有赵元贞汉白玉雕像，纪念其办学功绩。人生在世，或轻于鸿毛，或重于泰山。总有人物评价和社会地位以及对后世人的影响。赵元贞先生兼具留美博士的现代科学视野与传统士人兴教救国理想，弃高官、捐家产办平民中学，治学公正、不畏权势，是民国甘肃近代教育奠基性人物之一。
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